С потолка посыпались осветительные и акустические панели, и Кайнен с Шаран поспешили заползти под столы. Весь окружающий мир взорвался, а они сидели скрючившись в своем ненадежном убежище, словно хрупкая обстановка могла их защитить.
Наконец тряска прекратилась. Оглянувшись вокруг, Кайнен в дрожащем свете уцелевших панелей увидел, что большая часть оборудования валяется на полу, вместе с почти всем потолком и значительной частью стен. Обычно лаборатория была заполнена рабочими и помощниками Кайнена, но на этот раз лишь они вдвоем задержались допоздна, чтобы закончить один эксперимент. Все остальные сотрудники уже давно возвратились в бараки и, скорее всего, легли спать. Что ж, сейчас им определенно пришлось проснуться.
Из коридора, ведущего к лаборатории, послышался высокий, пронзительный звук.
– Вы слышите? – спросила Шаран.
Кайнен утвердительно кивнул:
– Это сирена боевой тревоги.
– На нас напали? – испуганно произнесла Шаран. – А я полагала, база защищена.
– Защищена, – подтвердил Кайнен. – По крайней мере была. Во всяком случае, так считалось.
– Ну, должна сказать, работа была проделана отличная, – заметила Шаран.
Это уже было слишком.
– Запомни, Шаран: в мире нет ничего совершенного, – раздраженно произнес он.
– Прошу прощения, – пробормотала Шаран, сразу же почувствовав недовольство шефа.
Проворчав что-то нечленораздельное, Кайнен выбрался из-под стола и направился к опрокинутому сейфу.
– Помоги, – бросил он своей помощнице. Вдвоем они перевернули сейф так, что Кайнен смог добраться до дверцы и отпереть ее. Внутри лежал небольшой пистолет и картридж с патронами.
– Где вы это раздобыли? – спросила Шаран.
– Как-никак, Шаран, это военная база. Здесь много оружия. Таких пистолетов у меня два. Один здесь, другой – в бараке. Я думал, они пригодятся, если произойдет что-нибудь подобное.
– Но мы же не военные, – возразила Шаран.
– Это, не сомневаюсь, будет иметь огромное значение для тех, кто напал на базу, – съязвил Кайнен, протягивая девушке пистолет. – На, возьми.
– Не нужен он мне! – заупрямилась Шаран. – Я не умею обращаться с оружием. Лучше оставьте его себе.
– Ты точно отказываешься?
– Точно. Дело кончится тем, что я прострелю себе ногу.
– Ну хорошо. – Кайнен вставил картридж с боеприпасами в пистолет и убрал его в карман халата. – Нам нужно вернуться в бараки. Все наши там. Если действительно что-то случилось, лучше быть с ними.