Я стал замечать, что камни и расколотые плиты на пути возникают
все реже, сменяясь мелким щебнем. Двигаться становилось все легче,
и мой шаг постепенно ускорялся. Точка на пеленгаторе приближалась,
и меня все сильнее охватывало волнение. Вскоре за очередной кучей
камней я разглядел совершенно иной ландшафт.
Перед нами раскинулась огромная впадина диаметром около полутора
километров. Это точно не может быть кратером от падения корабля,
полость слишком большая и ровная. Да и пеленгатор подтверждает, что
мы еще не дошли. Такое впечатление, словно здесь кто-то аккуратно
зачерпнул пласт земли идеально круглым черпаком. Но больше всего
поражал не размер этого образования, а то, чем оно было
наполнено.
На дне впадины застыло что-то вроде озера расплавленного стекла.
В самом центре этого озера было нечто, что поначалу я принял за
густой стеклянный лес. Но приблизив картинку с помощью визора, я
похолодел от страха. То, что издалека было похоже на деревья и
кусты, оказалось конечностями. Тысячами прозрачных конечностей,
растущих из единого центра. Спутать это с каким-то явлением или
искусственным образованием было невозможно. Я просто чувствовал,
что оно живое. Смотреть не него было жутко, и в то же время зрелище
странно притягивало. Застывшее существо зловеще переливалось и
сверкало в голубоватом свете местной звезды.
Поймав глазом синий солнечный зайчик, я посмотрел на тусклое
небо. Когда местное светило стало голубым? Наверное, я пропустил
смену суток. Но мой взгляд так и прикипел обратно к стеклянному
лесу. Глядя на острые прозрачные «ветви», я будто слышал их
позвякивание, хотя расстояние до них было весьма приличным.
Среди нагромождения стеклянных конечностей я вдруг разглядел
нечто инородное. Выкрутив приближение визора на максимум, я охнул.
На стеклянный шип насажен кусок обшивки корабля! Надо же было ему
упасть прямо к этому чудовищу. Хотя кусок не такой большой, и вряд
ли с ним упало что-то полезное. Судя по маячку, основная часть
корабля упала дальше. Однако, состояние этого обломка показалось
мне странным. Похоже, он успел частично вплавиться в это странное
живое стекло.
Неожиданно я почувствовал железную хватку на своей руке и
поморщился от боли. Элиска вцепилась в меня, не сводя расширенных
от страха глаз со стеклянного чудовища в центре впадины.