Спустились мы как раз вовремя. Несколько гончих с шорохом
притормозили над нами у самого края, и принялись нервно извивать
хвосты, опасаясь спускаться.
Я сбросил потрепанный зубами рюкзак со спины и принялся искать
изоленту. Воздух уже некоторое время со свистом покидал скафандр
через прокусанные отверстия на руке. Когда я наконец замотал
предплечье в пару слоев, тревожный сигнал перестал мигать, и
давление стало выравниваться. В этот момент Дана опрокинула меня, и
мимо пронесся силуэт крупной костяной гончей.
Похоже, одна из этих чертовых собак не выдержала соблазна и
прыгнула на такую близкую добычу. Но реакция моей спутницы была
превосходной, и гончая не сумела затормозить, кубарем покатившись
вниз по крутому спуску.
И тут мы увидели жуткое зрелище. Тварь зависла над стеклянным
озером, нанизанная на выходящий из него шип. Ее тело задрожало и
стало покрываться стеклом, а пронизывающий ее шип принялся
вибрировать. Ближайшие стеклянные отростки чудовищного Хакрона тоже
подхватили вибрацию.
Гончие наверху с визгом рванули прочь.
- Бежим! - Я хлопнул завороженную страшным зрелищем Дану по
плечу, и мы побежали.
Сердце выпрыгивало у меня из груди. Мы уже какое-то время бежали
по завалам каменных джунглей, когда сзади раздался оглушительный
звон. Обернувшись на ходу, я споткнулся, и так и остался лежать на
боку, глядя на это невозможное зрелище. Впадина взорвалась тысячами
стеклянных игл разного размера, из нее будто пророс гигантский
сверкающий куст.
Иглы вибрировали и продолжали расти. Не веря своим глазам, я
наблюдал, как вся эта шевелящаяся масса тянется вверх. Дана издала
какой-то звук. Я повернулся к ней, но она указала пальцем обратно.
И тут я увидел, как стеклянное дерево соединило небо и землю.
Золотая молния пробежала сначала по первой игле, коснувшейся небес,
затем по следующей, и наконец, все дерево запылало золотистыми
дугами электрических разрядов, словно новогодняя елка какого-нибудь
хтонического божества.
- Дана, что мы с тобой разбудили? - прошептал я, жмурясь от
ярких вспышек.
Мы идем по ржавому песку уже больше часа, а вспышки за спиной до
сих пор не прекратились. Я оглянулся на растущее позади чудовищное
дерево, пылающее золотыми молниями. Где-то у его подножия остался
мой разорванный рюкзак с картриджами воздушной смеси. Я обреченно
посмотрел на цифру на визоре, сообщающую, что при текущем уровне
расхода картриджа в скафандре хватит на семь часов и тринадцать
минут.