Я постоянно ухожу в отключку, словно кто-то балуется
переключателем питания в моей голове. В один из таких моментов я
снова увидел себя со стороны. Я лежал на спине в каком-то коротком
тоннеле, а у выхода которого сидела Дана. Я с облегчением отметил,
что обе кисти у девушки на месте. Видимо, откушенная костяной
гончей рука успела регенерировать.
Снаружи тоннеля караулила какая-то тварь, нечто среднее между
пауком и богомолом. Еще я видел движение в толще земли вокруг.
Отвратительные личинки проедали проходы, словно вагоны метро,
самостоятельно прокладывающие новые линии. Земля в окрестностях
была испещрена ходами, кое-где выходящими наружу. Помимо личинок в
норах скрывались и взрослые жуки. У пары нор я заметил таких же
пауко-богомолов, стерегущих добычу.
Я посмотрел шире, заметил неподалеку ручей и проследил по нему
до овального озера. Водоем был не сильно большим в ширину, но
глубиной уходил на многие километры, и в своих темных водах скрывал
несколько страшных тварей. Но меня заинтересовало нечто вроде
воздушного шара, парящего над озером. Эта штука крепилась к берегам
длинными нитями. Приглядевшись, я увидел внутри шара свернувшуюся и
зреющую жизнь и понял, что это чье-то яйцо.
Снова пришло ощущение падения, и я рывком вернулся в свое
тело.
- Дана, слышишь меня? – на этот раз мне удалось хрипло позвать
спутницу, и девушка тут же оказалась рядом.
- Я здесь, Ирвин, - донесся взволнованный голос.
- Здесь нельзя оставаться, - я закашлялся. Горло нестерпимо
чесалось. – Сюда копает большой жук. Он не потерпит конкурентов в
своем тоннеле.
- Я поняла, - Дана принялась поднимать меня.
- Подожди. Снаружи ждет тварь. Не знаю, как на твоем языке.
Парой больших согнутых конечностей он хватает добычу, ходит на
восьми ногах.
- Это скард. Я разберусь с ним, а потом вернусь за тобой.
Послышались быстрые удаляющиеся шаги, затем снаружи что-то
грохнуло. После этого элиска вернулась и вытащила меня. Сквозь
закрытые веки я увидел, что стало светлее, и попытался разлепить
глаза, но тут же об этом пожалел, сморщившись от ослепительного
света.
- Тебе плохо? – обеспокоенно спросила Дана.
- Все нормально, - отозвался я. – Видишь где-нибудь рядом
ручей?
- Нет.
- Тогда пройди немного вперед.
Через несколько минут девушка увидела ручей.
- Иди вдоль него к озеру, - сказал я. – Над озером должно быть
яйцо.