- С тобой удобно выбираться на природу, - заметил я. – Никакой
гнус не страшен.
- Не знаю, кто такой гнус, но, если мы выживем, без кораса я
никуда не пойду, - со вздохом покачала головой Ева. – А в корасе
такие мелкие твари не страшны.
- Зато будет, что рассказать своим, когда вернешься, - попытался
я подбодрить спутницу. – Небось, нечасто ваши путешествуют
голышом.
В ответ Ева грустно улыбнулась, и я не стал развивать тему. Вряд
ли много ее сородичей возвращались домой пешком, лишившись своих
огромных биороботов.
Обследуя пещеру, тут и там мы натыкались на следы старых
обвалов. Не обнаружив никакого прохода, мы собрались было
возвращаться, когда Ева обратила внимание на несколько небольших
отдушин у самого потолка. Девушка подпрыгнула, подтянулась и
исчезла в темной дыре, но быстро вернулась. Лаз оказался слишком
узким даже для ее миниатюрной фигуры.
- Давай проверим все, - предложил я.
На третьей отдушине нам наконец повезло. Ева вернулась оттуда
через несколько минут, обнаружив расширяющийся ход.
- Но в начале там очень узкие места, - забеспокоилась моя
спутница, с сомнением глядя на меня.
- Попробую пролезть, - вздохнул я. – Полезу первым. Если
застряну, вытянешь меня за ноги.
Лаз действительно оказался ужасно узким. Я почувствовал себя
толстой гусеницей, пытающейся протиснуться сквозь игольное ушко. С
кряхтением я обдирал бока и грудь о камни, пока вдруг не понял, что
не могу сдвинуться. На меня обрушилась паника. Чудовищный приступ
клаустрофобии свел мышцы судорогой, крича в голове: «вырывайся,
круши все вокруг!». Я с трудом подавил импульс задергаться в
попытке раскурочить стискивающие грудь каменные стенки.
Взволнованный голос Евы прозвучал на краю сознания, но я оказался
слишком поглощен борьбой с паникой. Вот же, я вижу, что впереди лаз
немного шире! Нужно протиснуться совсем чуть-чуть.
Я стал медленно протискиваться сантиметр за сантиметром, глядя
перед собой как маньяк, и вскоре понял, что дышать стало намного
легче. Наконец я выпал из лаза, обо что-то ударившись на лету. Я
оказался на полу, а рядом со мной приземлились отколовшиеся от
стены камни.
Из лаза надо мной появилась маленькая ручка со светящимся
кристаллом, а затем рогатая головка.
- Живой? – спросила Ева со странным выражением лица.
- Фух, да, живой, - с облегчением выдохнул я. – Думал, застряну
там.