Сколько же длинных Холодов надо пройти, чтобы набраться стольких
знаний, сколько сумел накопить Старший Цырык. И упускать их
означало остаться одному, голодным, наедине с Демонами
Холода.
О полезности и правильности для гнезда нам, ещё тогда едва
сменившим первую чешую, юнцам, объясняли нянечки. Если будешь
бесполезен, окажешься не нужен Тха, и тебя выгонят из гнезда. Если
ты будешь слаб, никто не захочет стать твоим напарникам и первая же
охота станет последней.
А вне тепла Тха, и тепла углей Предков живут Джа, Демоны Холода
и без поддержки гнезда участь неудачника предрешена. Без напарника
в ночи судьба одиночки предрешена - замерзшее тело и окоченевшие
лапки и хвост, а дух пополнит племена Джа и будет охотиться за
друзьями и детьми. Страшная участь.
Так что, пока остальные спят, встаю и проверяю прочность и
целостность сплетённой для меня наставницей одежды. Нас тоже учат,
как правильно подбирать травы и лишайник, чтобы получить достаточно
тёплый покров, что убережет от Холода и не будет мешать движениям.
Но, пока что, мастерства нам едва хватает на плетение подстилок для
гнезда.
Проверка покрытия принесла покой и окончательно пробудила мозг.
Хорошо то как в уюте гнезда, но время упускать нельзя. Если я
когда-то хочу стать Старшим Охотником надо тренироваться.
Добравшись до привлекшего меня чуть раньше места, я начал
разминку и отрабатывал наскоки и удары, когда все мои чувства
взывали об опасности. Резко застыв на месте, готовый в любой момент
сбежать или дать отпор, я стал изучать пространство всеми
чувствами, но атаки так и не заметил.
Вдруг меня скрутило болью и сознание потускнело.
Меня вроде куда-то тащило, что-то оплетало и погружало. Кошмар
сопровождался болью и страхом. Мне снилось, что Демоны Глубинных
Холодов лезут мне под чешую и жрут меня изнутри. Они выпивали мои
глаза и съедали мои уши. Они шептали мне ужасы голода и
страха.
Когда я пришёл в себя, надо мной склонившись стояли Старшая и
младшие Нянечки. Всё болело и очень хотелось есть. Тело дрожало
пытаясь согреться, хотя тепла гнезда всегда хватало для спокойной
жизни даже без покрова.
- Как ты. Тид? - Прикоснувшись между глаз кончиком
чувствительного языка, спросила Старшая.
- Мне холодно и хочу кушать. - Едва ворочая языком, прощёлкал я
в ответ.
- Зачем ты полез к Глубоким Холодам? - Строго спросила она, пока
Младшая няня принесла мне кусок Хитинового Кругляка, добытого
кем-то на Охоте. - Я же рассказывала, какая опасность ждёт
маленьких Тха в воде? Ты хотел застыть насмерть и примкнуть к
Глубинным Джа?