Девушка стиснула края плаща
дрожащими пальцами. Попыталась загнать воспоминания как можно
глубже.
Спустя десять минут заколдованная
тропа вывела ее к нужному месту.
Посреди леса притаилось странное
строение — три заброшенные башни разной толщины и высоты, сложенные
из разного камня и будто бы сросшиеся у основания. Столетия назад,
когда еще в эти края не пришла религия Двух Церквей, здесь было
особое место. Святилище богини-матери в трех ее ипостасях: девы,
матери и старицы. Каждая из башен символизировала свою ипостась.
Но, увы, сохранить древний культ жрицы так и не сумели. Сказалась
близость Идариса — всего три дня пути до Верховного Собора. Однако,
несмотря на то, что культ канул в небытие, строение осталось
каким-то зловещим напоминанием о том, что даже самое нерушимое и
сакральное может подвергнуться осквернению. Чистая тьма грызла
камни, как древоточец грыз свой трухлявый пень.
Первой сдалась башня девы. Она
превратилась в холодные руины. Пустой, раскрошенный остов, во чреве
которого завелись громадные пауки, да гулял ветер, что колыхал их
паутину. Никто не заходил туда. Даже слуги хозяина опасались
сгнивших полов и ядовитых укусов.
Затем настала очередь башни старицы.
По ночам было слышно, как осыпается камень, будто с шелестом роняет
слезы. Оплакивает былое величие. И все же внутри остались целые
комнаты, несмотря на полное отсутствие крыши. В них ютились слуги.
Сломанные, искореженные проклятиями существа, которых хозяин
приблизил к себе. Там же находилось и сырое подземелье, в котором
ей довелось провести бесконечно долгий месяц, пока господин не
счел, что она готова принять его милость и подчиниться. Кто знал
наверняка, кого теперь скрывает мрак глубоких холодных камер.
Лишь башня матери все еще держалась.
Черепица кое-где сползла. Узкие оконца намертво заколотили изнутри.
Но девушка знала, что именно там единолично обитал ее покровитель.
Там он принимал гостей и долгие годы готовил план. Тот самый,
который должен был вот-вот свершиться на радость всему их народу.
Угнетенному и несправедливо презираемому народу, который хозяин
старался защитить всеми силами.
Дверей в башню не было. Вместо них
колыхался мрак. Живая завеса Чистой тьмы, пред которой девушка
замерла. Дождалась, пока черный покров пойдет рябью. И лишь тогда
прошла сквозь него, ощутив кожей ледяной холод.