Город в городе. Так прозвали императорскую часть столицы. И не
лукавили при этом. За высокими белокаменными стенами крепости
скрывался не просто дворец, но настоящий замок, окруженный
несколькими кварталами таких же белоснежных строений. Здесь было
чище, а улицы казались просторнее, да и народу проживало явно
меньше. И преобладали, в основном, люди с императорскими гербами на
одежде.
Впрочем, за крепостные стены вообще мало кого пускали. Стража у
подъемной решетки стояла весьма серьезная. Просто так попасть было
нельзя. Чуть в стороне располагалось здание с мраморными колоннами
— особая императорская канцелярия, куда занимали очередь просители
с разными вопросами. Некоторых из них, как объяснила Керика, позже
допустят и внутрь крепости, если на то будет необходимость. Быть
может, чье-то дело окажется настолько важным, что человек сможет
посетить один из кабинетов Императорского дворца.
Впрочем, ректора Академии Чародейства это явно не касалось.
Стражники расступились перед мужчиной в бардовом плаще.
— Доброго дня, мастер Гарана, — отсалютовал старший по званию
при виде «левой руки» Императора.
— Доброго, — не останавливаясь, ответил Авериус Гарана и лишь
коротко добавил: — Мои спутники пройдут со мной.
Никаких возражений не последовало. На Керику даже не посмотрели.
А вот Ивроса оценили пристальными взглядами. Но на этом «досмотр»
был окончен, а решетка ворот поднята, пропуская троицу на широкие
белоснежные улицы.
Здесь, безусловно, было очень красиво. Но как-то более
сдержанно, чем в тех богатых кварталах, которые окружали
императорскую часть города. Никакой помпезности. Мало людей в
вычурных костюмах и мехах. В основном, внутренние служащие, которые
проживали там же, на закрытой территории, вместе со своими семьями.
Да редкие посетители, которых провожали либо стражники, либо
чародеи.
Особое внимание Ивроса привлекли маги в светлых одеяниях с
золотой короной на груди. Поверх одежды они носили белые плащи,
свисавшие с левого плеча и удерживаемые поперек тела тонкими
золотыми цепочками. Статные мужчины и женщины, все как на подбор. И
все вооружены одинаково: тонкими посохами из черного дерева. В
навершии каждого из них красовалось по фиолетовому аметисту
размером с приличное яблоко.
— Это императорские клевреты, — вполголоса пояснила Керика,
отвечая на его немой вопрос. — Особые служители Императора. Они все
выходцы из Академии, но не ниже чародейского сана. Поступили на
государственную службу за особые заслуги.