Вздохнув и пообещав себе, что попытаюсь чуть позже создать светильник, я потихоньку начала путь.
Я продвигалась со скоростью черепахи. Не знаю, сколько времени прошло, но я успела устать и проголодаться. В конце концов, не разглядев впереди валун, я больно ударилась об него ногой. Сделалось так обидно, словно всё сегодня против меня. Вот и повеселилась, называется! Я села на камень, поджав ноги, уставшая, несчастная и растерянная.
В этот момент непроницаемую тьму вдалеке рассеял слабый желтый свет. А чуть позже до меня донеслись голоса. Они казались знакомыми…
— Агнара все же еще совсем ребенок, — говорил кто-то недовольным тоном. — Ты уверен, что правильно понял ее, Энран? Какое невероятно глупое задание — спрятаться, чтобы мы ее разыскивали…
Голос принадлежал Хильдису, и ему вторил гул раздраженных голосов. Неужели драконы все вместе вышли на поиски, потому что посчитали это заданием от невесты? Это… Керин придумал? Но зачем?
Такому могло быть только одно, хоть и неправдоподобное, объяснение: невеста на смотринах имеет право придумывать какие угодно задания, даже самые нелепые. Родители, возможно, останутся недовольны, но не накажут за непослушание. А я получу помощь, на которую не рассчитывала. Я так обрадовалась неожиданному появлению драконов, что раздражение в их голосах меня не расстроило.
— Имеет право, — ответил Сейдж. — В конце концов, она должна увидеть, как мы справляемся с трудностями!
Да, Сейдж! Ведь не думали мои женихи, что все смотрины просидят в замке у камина за игрой в вопросы и ответы. Я приободрилась и постаралась принять красивую позу.
— Вот она! — крикнул кто-то из семерых, кажется, Дагорд.
Скоро женихи окружили меня, старательно натянув на лица улыбки. Вернее, шестеро улыбались, а один смотрел так, словно хочет то ли сожрать меня, то ли побить. Керин.
Шестеро протянули руки, чтобы помочь спуститься на землю. Я протянула ладонь Сейджу и спрыгнула.
— Хм, — услышала тихий смешок над самым ухом. — А плащик действительно сиреневый!
Ехидная химера. Не глядя, я наступила ему на ногу. Едва ли, конечно, моя босая пятка причинила ему серьезный вред.
— Что теперь, леди Ньорд? — сдержанно спросил Арен, кажется, самый дипломатичный из моих женихов. Он единственный не возмущался заданием, но и не защищал меня, как Сейдж. — Возвращаемся в замок?