— Керин! — взвыла я, падая рядом на колени. — Нет, нет. Пожалуйста, нет! Скажи, что ты жив!
Я ведь не успела? Я ведь не могла сильно ему повредить? Сияние длилось не дольше секунды! Я трясла Керина, чувствуя, что на пальцах остается кровь. Что я сделала! Я закричала, а потом заплакала от непоправимости того, что натворила. И только сейчас ощутила смысл сказанного Керином: убийство разъедает душу. Во мне уже образовалась черная воронка, готовая утянуть за собой всю радость, весь свет…
И тут он пошевелился. Закашлял. А я, ойкнув, нашла его руку.
— Ты ведь жив? Ты жив?
— Жив… — пробормотал он. — Какая жалость. Успел понадеяться, что всё закончилось…
— Ты невыносимая химера! Я сильно тебя ранила?
— Не слишком.
В тусклом закатном свете я смогла разглядеть, что кожа Керина покрыта порезами, но, судя по всему, не очень глубокими.
— Это ведь не ты, да? Не ты! — вдруг сообразила я. — Если бы ты дрался с драконом, то был бы весь изранен, а ты явился к нам без единой царапины!
— Да, Нари, это не я, — вздохнул он, словно сдаваясь. — Об этом и хотел тебе сказать за столом.
Так вот оно что! Именно это он имел в виду, когда покачал головой.
Он с трудом сел, прислонившись к стене. Тяжело дышал. Все-таки ему было больно. А я… Не отпускала его руку.
— Но ты ведь прилетел за кровью дракона, да? — спросила я, холодея. — Иначе какой смысл…
— Да. За кровью дракона. Но я пообещал себе не убивать. Хватит уже ненависти…
— Зачем тебе кровь дракона, Керин? — упрямо спросила я.
— Для моей сестры. Эта глупая девчонка!.. Этот неразумный ребенок… Считает себя уже взрослой девицей, а ведет себя как дитя. Совсем как ты. Не рассчитала сил в полете, разбилась. Надежды почти нет… Я пообещал ей, что найду средство, а сам…
В этой недосказанности было столько боли. «Я ее обманул. Я не справился. Она погибнет», — вот что услышала я.
— Сколько тебе нужно крови, Керин? — спросила я
9. *** 9 ***
Он смотрел, точно не понял вопроса. Наверное, ему показалось, что он ослышался.
— Сколько тебе нужно крови? — повторила я. — Ну!
— Не твоей…
— Керин, не глупи! Если не очень много…
Я закусила губу: от мысли, что придется порезать руку, замутило. Но это ведь смешно: дракон, который боится вида крови.
— Я помогу твоей сестре. А потом просто улетай! Сейчас самое время: солнце село, стражники в замке, а король и особый отряд появятся еще не скоро.