— Просто Дерек, — и покачал головой.
На лице его ощутимо отразились растерянность и смущение.
Заметив это, Этрэн непринуждённо предложил:
— Тогда составите мне компанию? Я в порт, — уточнил он.
Они, собственно, уже были в порту, но своими словами Этрэн
скорее хотел намекнуть на то обстоятельство, что ему пора бы и на
корабль.
— Да, в самом деле, — спохватился Дерек и всё-таки озвучил цель
визита: — Я и хотел... — он слегка нахмурился, но подробностей его
мимики в рассветном сумраке было не разглядеть. — Отплыть с вами, —
выразил, наконец, он, и тут же поспешно добавил, испугавшись, что
его неправильно поймут: — Я заплачу!
Этрэн сморгнул, связывая в одно все странные детали —
неожиданное появление, мрачность, синяк в пол-лица, «свой
собственный» и желание отплыть — и сделал выводы, поразительно
близкие к истинным событиям. Интуиция и быстрая соображалка редко
его подводили; и в этот раз он успел в пять секунд сообразить не
только причины, но и возможные выгоды или невыгоды такого
предприятия. Вторые заставили его помрачнеть и с некоторой даже
холодностью уточнить:
— И не придётся ли нам после этого удирать от всего ньонского
флота, господин Свой-собственный?
На лице Дерека проскользнула оскорблённость, отчётливо читаемая
даже в зыбком свете ещё не вставшего над горизонтом солнца.
— Он не знает и не узнает, — сухо обрисовал он своё видение
ситуации. — Я позаботился об этом.
Ненадолго повисла тишина. Этрэн колебался. Связываться с
ньонским владыкой не хотелось, и можно ли доверять словам
просителя, который от этого ньонского владыки удирает, — тот ещё
вопрос. Впрочем, за те несколько встреч, что между ними произошли,
Дерек произвёл на него впечатление умного человека, да и местные
знакомцы отзывались о нём так.
Ситуация была сомнительная, а Этрэн привык в таких случаях
полагаться больше на интуицию, чем на аналитические выкладки. Краем
глаза — не желая смутить собеседника прямым разглядыванием — он
отметил помятый внешний вид последнего, нервные пальцы, сильно
сжимающие кулёк из куртки, в которую что-то было завёрнуто,
отчаянные попытки спрятать в тени пострадавшую часть лица.
— Пойдёмте скорее, вас не должны видеть, — решил, наконец,
Этрэн, резво выдвигаясь к пристани.
— Я... — попытался было сказать что-то едва поспевающий за его
стремительным шагом Дерек, но был перебит: