— Всё нанимаетесь? — с тёплым сочувствием вопросил он — его
лавка как раз была на противоположной стороне улицы, и он заметил
тяжкие раздумья Дерека.
— Нанимаюсь, — грустно кивнул тот и с ухмылкой добавил: — Как
видите, безуспешно.
Портной пораскачивался с пятки на носок и сдержанно отметил:
— У меня тут тесть забор хочет покрасить, возьмётесь?
Дерек обрадованно вскочил.
Красить забор в начале зимы, конечно, было странновато, но снег
в Аньтье редко выпадал, всё-таки слишком южный город.
Вот так, схватившись за возможность подработать, Дерек ступил за
зыбкий, но интересный путь обыкновенного наёмного разнорабочего. За
следующие две недели он успел: покрасить тот самый забор,
перетащить мебель для переезда, перебрать озимые яблоки и сварить
из них варенье, расчистить чей-то чердак, наперевозить в тачке
песок с одного конца города на другой, ощипать несколько десятков
гусей и даже ассистировать цирюльнику при вырывании зуба.
Всё это, конечно, было весьма познавательно, и имело тот
несомненный плюс, что Дереку кое-как удалось сбалансировать свой
бюджет, и его средства перестали мучительно таять. Теперь он
зарабатывал примерно столько же, сколько тратил на проживание и
еду, но даже просто купить одежду и обувь потеплее оставалось за
пределами его возможностей.
К тому же, работы такого плана были крайне ненадёжны в плане
регулярности дохода: никогда неизвестно, найдётся ли что-то
сегодня, да и поиск нанимателей был непрост. Хорошо, когда его
рекомендовали знакомым — а его исполнительность и улыбчивость к
этому располагали — но такое случалось не каждый день, да и бывали
досадные случаи, когда, например, деньги ему не выплачивали в итоге
под предлогом того, что работа сделана не так или не в срок. Искать
защиты в этом вопросе Дереку было не у кого, поэтому он просто
покорно уходил, несолоно хлебавши.
Тем не менее, работа такого плана позволяла хоть как-то, но
жить, и Дерек даже отчасти привык к холоду, голоду, комарам (те,
правда, чем холоднее становилось — тем меньше докучали),
неопределённости и зыбкому страху остаться на весь день без дела,
потому что нанимателя найти не удалось.
Но больше всего мечталось найти себе постоянное и прилично
оплачиваемое место для того, чтобы купить себе, наконец, тёплые
вещи. Поэтому мысли Дерека всё чаще и чаще возвращались к идее
попытать счастья где-то ещё.