Лёгкий и простой путь — попросить денег у кого-то из своих
друзей — Дерек рассматривать не стал. Сам себе он такое решение
объяснил очень логично: мол, его связь с этими людьми известна,
Грэхард наверняка будет копать в этих направлениях, не стоит
подставлять их под удар. Однако ж, эта красивая и логичная причина
была шита белыми нитками. По-настоящему дело было в том, что Дереку
не хотелось ни с кем говорить о своём отъезде. Внутренне он
чувствовал слишком глубокий стыд, чтобы открыться кому-то из
друзей.
Сложно сказать, чего он стыдился больше. То ли поступка
Грэхарда, то ли вообще его характера, то ли... своего малодушия?
Странно, но Дерек, едва выйдя за пределы Цитадели, тут же принялся
думать мысли о том, что это он один кругом во всём виноват, и что
он трусливо и малодушно сбегает от своего предназначения — служить
Ньону и его владыке.
Многолетняя привычка быть тенью Грэхарда, угадывать его мысли и
желания, во всём ему угождать играла теперь с Дереком злую шутку.
Он чувствовал себя предателем и слабаком; и признавать эти качества
перед теми, кто был ему дорог, не хотел.
Поэтому вариант «попросить у друзей» он отбросил.
Следующим пришедшим ему в голову соображением стал шантаж.
Дерек знал много тайн и грязных историй, и многих жителей
столицы мог бы схватить за горло и прижать.
Беда была в том, что он теперь был совершенно один. Попытка
прийти посреди ночи к какому-нибудь князю и пошантажировать его
закончилась бы лишь тем, что этот князь его бы попросту убил на
месте.
Наверно, будь у Дерека иной характер, он был рассмотрел вариант
с блефом. Ведь можно было притвориться, что за его спиной
по-прежнему стоит грозный владыка Ньона, заявить, что тот прекрасно
знает, куда отправился ординарец, запугать и надавить, но...
Дерек всего этого не умел и справедливо полагал, что учиться
тонкому искусству манипулятора вот так вот резко — не лучший
план.
Бродя по ночным переулкам и уныло пиная камни, Дерек принялся
рассматривать вариант «стребовать должок». Людей, обязанных ему так
или иначе, было предостаточно. Но всех их Дерек справедливо почитал
ненадёжными. Денег-то они ему, может, и дадут, но, как пить дать,
на другой же день кому-нибудь и пожалуются, пойдёт огласка, владыка
выйдет на след... Подводить анжельцев не хотелось, а то, что
Грэхард на своих легендарных каравеллах их без труда догонит — к
гадалке не ходи.