Она передала мне довольно пухлый кошелек.
– Десять процентов, как положено. Я вычла стоимость твоего содержания, стоимость оборудования подвала плюс за моральный ущерб. Плюс оплату моих трудов. Получилось пять пятьсот.
– Слишком много за ущерб.
– А… – потянула она, – я ведь не простая женщина, меня нельзя обижать.
Так что беру по-божески. Теперь можешь проваливать. Хоть сейчас.
– Вернула долг?
– Не считай меня за дурочку.
– Я ничего не знаю, – признался я. – Я сделал лишь общее заклинание на отмену долга. Детали могли быть какими угодно.
– Какими угодно?!!
И она рассказала мне историю, от которой меня бросило в холод.
Однажды вечером ее кредитор выходил из ресторана. Он был с сыном, мальчиком девятнадцати лет. Оба чуть выпили, самую малость. Автомобиль был припаркован на противоположной стороне улицы. Как только кредитор сошел с тротуара, из-за поворота вылетела машина и сбила насмерть – но не его, а сына. Машина остановилась и водитель вышел. Кредитор набросился на водителя, повалил его на асфальт и стал бить ногами. Но из машины вышли еще двое. Все они были слегка пьяны. В результате завязалась жестокая драка. Кредитора забили насмерть, а трое виновников получили телесные повреждения средней тяжести. Теперь просто некому отдавать долг.
– И я здесь не при чем, – сказала она. – Вали отсюда.
– Осталось последнее, – возразил я. – Дай мне ручку, бумагу и конверт.
– Это обязательно?
– Хуже. Это дело жизни и смерти.
Она распорядилась по телефону. Пока искали конверт, мы успели поговорить о жизни и выпить кофе, от которого я совсем отвык. Потом я написал несколько слов, вложил листок в конверт и протянул Элизе.
– Ты убедилась в моей силе? – спросил я.
– Да, – протянула она выжидательно.
– Вполне?
– Вполне, вполне. Что дальше?
– Дальше все очень просто. Пять пятьсот, конечно, небольшие деньги. Из-за них не убивают. Но ты меня не предупреждала, не стращала, не заставляла поклясться, что я никому не расскажу – или как там у вас делается? А ведь если я расскажу кому-нибудь обо всем, расскажу, почему машина сбила мальчика, расскажу, кто это все затеял, то тебе не жить. Даже если я сам не захочу рассказывать, меня могут найти или я могу проговориться, случайно похвастаться не тому человеку. Ты не можешь меня отпустить. Ты и не собиралась меня отпускать.