Моркант вызывал недоумение. С одной стороны, прямолинейный, как тонкий ствол молодого дерева. С другой – милый и не лишенный чувства юмора. Влад тоже был весьма необычным – мальчик-загадка, но при этом очень ответственный и преданный своему делу. Несмотря на то, что мы были мало знакомы, я уже испытывала симпатию ко всем троим и верила – сработаемся и сдружимся.
– Занятие окончено, – объявил магистр Шанкараш, дождавшись, пока мы построимся. – На следующей паре у вас будет спарринг со старшекурсниками. Можете идти. Адептка Маали, задержитесь, пожалуйста.
Я остановилась, моя троица – тоже.
– Адепты, на выход.
– А-а-а, – начал было Моркант, но под недовольное шипение замолчал и хмуро посмотрел на ребят. – Мы за дверью подождем.
Когда мы остались наедине, магистр некоторое время молчал, внимательно меня разглядывая, а затем негромко заговорил.
– Знаешь, у каждого мечника есть свои определенные приемы, передающиеся из поколения в поколение, от учителя к ученику. Твой стиль мне знаком, девочка. Сокол был одним из немногих, кто достиг моего уровня и по праву считается одним из лучших.
От слов магистра меня пробила нервная дрожь, но я постаралась ничем себя не выдать, крепко сжав руки в кулаки.
– Кем он тебе приходится?
– Он был моим учителем. Приезжал в гости, показывал приемы и помогал их отрабатывать.
– И ничего более?
– Он не мой отец, если вас это интересует.
– Не совсем, но неважно. Я предлагаю тебе индивидуальные занятия. Ты отлично владеешь мечом, и среди однокурсников компанию тебе может составить только Айсберг… – поймав мой недоумевающий взгляд, магистр пояснил: – Олан. Он хорош, но с тобой сражаться не будет.
– Почему?
– Ты – девушка, а он воин Белого Севера. Для них женщина приравнивается к богине. Не удивлюсь, если в скором времени он будет носить тебя на руках, – глядя на мое смущенное лицо, магистр хмыкнул. – Ага, значит, уже носил!
Белый Север был отдельной территорией. Почти концом света, где царила вечная ночь, холод и льды. Выходцы оттуда действительно были другими. Мужчины – суровыми воинами и сильными магами, а женщины – бесчувственными ледышками, которых возносили в статус богинь, поскольку девочек у этого народа рождалось очень мало. А привезенные жены надолго не задерживались в снежном краю.