– Я тоже надеюсь, – сказал Коре, и надеюсь, что ты немножко больше меня знаешь об операции. Как нас собираются забросить?
– Какая тебе разница?
– И все-таки?
– Они называют это «Метод фантома». Забрасывать будут не тебя, а лишь твой психологический слепок. Он сольется с психикой какого-нибудь местного жителя и наслоится на нее. Ты будешь и собой и несобой одновременно. Но внешне неотличим от аборигена. Главное – ты сразу будешь знать все о местной жизни и потому не проколешься.
– Это точно?
– Точно, но вот на столечко, – Кельвин показал щепотку. – Это совсем новая техника, мы только начинаем работать с потусторонними явлениями. С девятнадцатого века наука потусторонним не занималась. Теперь приходится нагонять.
– Потусторонним?
– Перенос фантома возможен только через т о т мир. Там ты пройдешь дважды: вперед и назад, туда и обратно. Прыжок через смерть, так сказать. Это как тоннель подземного сообщения: темно, но нестрашно и удобно. Тот мир мы называем антиреальностью.
– Я до сих пор не был уверен, что тот мир существует, – сказал Коре. – Я слышал только историю о медике Дулди. Там такая же реальность, как и у нас?
– Такая же, только вывернута наизнанку. Собственно, никто толком не знает.
Мы хорошо изучили только пограничную полосу между мирами. Вот туда мы можем ездить свободно, как на курорт. Пограничную область мы называем подреальностью.
Там не скучно. Например, если ты нарисуешь чертика здесь, то в подреальности он оживет. Скоро увидишь своими глазами.
– А как насчет глотателя?
– Впервые слышу о таком. Ладно. Еще сегодня встретимся в Осии.
Говорит так, что хочется поверить. Впервые слышит он, как же.
– Приятно будет подышать настоящим сернистым газом или глотнуть цианистого лимонада, – попробовал пошутить Коре, – Те немногие, которые дышали или глотали, успевали вскрикнуть от удовольствия, но уже ничего не рассказывали. Ты уже там бывал?
– Там еще никто не бывал, кроме животных. Но все животные благополучно возвращались.
– Животные не могут рассказать. Можно было послать автоматическую подделку под человека.
– Автомат не имеет психики.
– Тогда можно поймать тамошнего жителя и завербовать. Это же проще.
– Ты еще не имел дела с искаженными существами?
– Только раз, с замедленными. Вполне противные твари и, кажется, не поддаются дрессировке.