Коре подошел к тому месту, где раньше был берег Хворости, постоял и спрыгнул вниз, на песок. Песок оказался плотным, как бетонная плита.
Теперь он стоял у глиняной стенки, которая раньше была берегом. В стенке виднелись отверстия-норки, как будто здесь водились птички-береговушки. Он нагнулся над одним из отверстий и услышал скребущий звук.
– Эй!
– Что?
– Иди сюда, тут что-то живое.
Оксана увидела, как из норки выпрыгнула черная живая стрела; Коре отклонился мгновенным движением корпуса; живая стрела пролетела метра четыре и плюхнулась на твердый песок; сразу задвигалась, свиваясь восьмерками.
– Это змея! – закричала Оксана, – сюда, давай руку!!!
– Подожди, это, кажется, насекомое.
– Скорее вылазь!
– Да не бойся, оно меня не укусит. Можешь слезть сюда сама.
– Спасибочки, обойдусь.
Существо было коротковато для змеи, больше всего оно напоминало многоножку.
Похоже, оно плохо видело, но хорошо слышало, потому что сразу повернулось на звук.
– Крикни еще раз, – тихо сказал Коре.
– Сам крикни.
Существо возвращалось в свою норку. Оно не было ни змеей, ни многоножкой.
Оно имело две больших клешни и несколько клешней поменьше.
– Поцарапал все же меня. Нет, только зацепил рубашку, – сказал Коре. – Штоб ты сдох!
Существо дернулось и замерло на пути к норке. Лапы раздвинулись.
Определенно сдохло.
– У тебя хорошо получается проклинать, – заметила Оксана, – оно действительно сдохло. Нет, так не бывает. Совпадение. Не бывает так, чтобы змея сдохла от одного пожелания. Не бывает, правда?
Коре подошел к неподвижной твари. Подбросил носком сапога. Совершенно мертва. Почему бы это ей умереть? Не от моих же слов, в конце концов? Можно даже попробовать еще раз – он огляделся в поисках еще одного живого существа, но все вокруг было мертвым. Надо запомнить и повторить эксперимент.
– Я думаю, что это был обыкновенный речной рак, – сказал Коре, – просто в этом мире он изменился. Он вытянулся и стал быстро двигаться. А раз нет реки, он живет просто в песке, как скорпион или фаланга.
– А если он ядовитый?
– Конечно ядовитый – как же иначе он будет охотиться?
– Он тебя не поцарапал?
– Нет, хотя должен был. Ну пошли.
– Куда пошли? – удивилась Оксана.
– Дальше. Тебе же интересно посмотреть что там дальше?
Она не придумала что ответить и молча пошла за мужчиной. В конце концов, мужчина это все-таки защита.