– Спасибо, мисси. Я обязательно во всем разберусь.
Он решительно зашагал к комбайну, но вдруг остановился и обернулся.
– Прошу прощения, мисси. – Судя по взгляду, он почти узнал ее, но не был уверен в этом. – Мы не знакомы?
Но эльфийка в куртке с капюшоном уже исчезла.
«Колесо» махнул на нее рукой и пошел осматривать окровавленную мостовую.
Элфи тем временем бежала к Хрустальной улице, хотя понимала, что торопиться вовсе не обязательно. Возможно, Штука не рискнул прятаться в своей берлоге, а если все же рискнул, то его уже задержал Мульч. В любом случае от Элфи ничего не зависело. Уже в который раз она пожалела о том, что лишилась поддержки Подземной полиции. Когда она служила в Разведывательном Корпусе, ей достаточно было отдать короткий приказ в микрофон шлема – и все выходы из района были бы перекрыты.
Перепрыгнув через кибердворника, она повернула на Хрустальную улицу. Это был узкий служебный проулок, выходящий на рыночную площадь, и находились здесь главным образом транспортные конторы. Остальные помещения сдавались под склады. Тут Элфи поджидал сюрприз: на тротуаре стоял Штука Фарт собственной персоной и лихорадочно шарил по карманам в поисках электронного ключа – чипа доступа. Должно быть, что-то его задержало – например, он мог пережидать где-нибудь в укрытии, пока мимо проезжали «колеса». Как бы то ни было, Элфи предоставился еще один шанс задержать его.
Штука поднял взгляд на нее, и Элфи, не удержавшись, помахала ему рукой.
– Доброе утро, – сказала она.
Штука погрозил ей крошечным кулачком.
– Тебе что, больше нечем заняться? Ну провез я тайком несколько рыбешек, велика беда!..
Его вопрос глубоко ранил Элфи. Действительно, неужели это задержание – самое большее, что она может сделать для волшебного народца? Майор Крут был бы разочарован. Всего за несколько месяцев она скатилась от сверхсекретных операций на поверхности до погонь за рыбными контрабандистами в темных переулках. Как низко она пала…
Она показала Штуке свои руки.
– Я не хочу, чтобы ты пострадал, поэтому стой спокойно и не шевелись.
Штука насмешливо хмыкнул.
– Пострадал? От тебя? Это вряд ли.
– Нет, – сказала Элфи. – Не от меня. От него. – Она показала на кучку грязи у ног Штуки.
– От него? – переспросил Штука и посмотрел вниз, явно заподозрив неладное.
Его подозрения с лихвой подтвердились. Тротуар под ногами Штуки задрожал, и кучка грязи вдруг подпрыгнула.