Фихтеле подождал ответа, но Иеронимус молчал. Тогда студент сказал:
– Так это что… правда?
– Да, – сказал Иеронимус. – Это правда. Так что не наговаривай на Шалька.
Фихтеле дернул бровями, хмыкнул.
– Странный вы пастырь… Знаете, отец Иеронимус, я ведь много читал там, в Хайдельберге. Мы с моим другом наведывались к одному планетарию, и он пересказывал нам немало сочинений ученых мужей по науке чтения звезд. Говорил, что те или иные изменения констелляций созвездий производят строго определенные изменения в нраве человека…
– В таком случае, почему бы не молиться прямо на звезды? – спросил Иеронимус.
Фихтеле пожал плечами.
– Я не говорю, что разделяю его мнение. Он рассказывал, будто знался с почитателями Зороастра и от них получил многие знания…
– Зороастр родился смеющимся. Викентий из Бовэ в «Зерцале истории» полагает его сыном Хама и внуком Ноя, говорит, что свои знания он получил от дьявола.
– Вы верите этим сказкам, отец Иеронимус?
– Я верю в то, что предписывает мне моя религия и моя церковь, – сказал Иеронимус.
Фихтеле покачал головой.
– Да вы настоящий мракобес, как я погляжу…
Иеронимус ничуть не смутился.
– Возможно, – сказал он. – А что в этом плохого?
– Не знаю. Для вас, вероятно, ничего. А вы что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верите в то, что благодаря дьяволу Зороастр смеялся при своем рождении?
– А ты веришь в те истории, которые рассказываешь у костра?
– И да, и нет…
Иеронимус улыбнулся.
– Вот видишь.
– Если вы не донесете на меня святой инквизиции, я еще расскажу про того планетария.
– Не донесу.
– Ладно. Вот о чем мы спорили. Под какими зодиакальными знаками следовало бы рассматривать Бога и дьявола? Является ли Бог Раком, а дьявол Козерогом? Тому немало подтверждений. Ибо дьявол может быть отождествлен с Сатурном, господином Козерога, планетой неблаготворной, отбирающей, запирающей. Бог же – с благодатным Юпитером, раздающим добро и щедро изливающим свет, а известно, что Юпитер – господин Рака.
Иеронимус слушал, не перебивая. Студент увлекся, говорил, захлебываясь.
– Но с другой стороны, можно возразить на это: Сын Божий родился, как известно, двадцать пятого декабря, то есть под знаком Козерога. Следовательно, Бог может быть также связан с Козерогом, с устремлением вверх, в горние выси. В то время как потаенное, низменное отдано во власть Рака – дьявола, чудовища, копошащегося на дне колодца…