Внутри церковь казалась меньше, чем выглядела снаружи. Толстые каменные стены стискивали узкий неф, словно снаружи давила на них злобная сила. Вечернее солнце вливалось в окна-бойницы, полосы света мечами скрещивались прямо над алтарем.
Фигуры на резном деревянном алтаре, казалось, вот-вот оживут в полутьме, чтобы в сотый, тысячный раз разыграть одну и ту же историю, запечатленную резцом мастера: слева – «Моление о чаше», в центре – «Распятие», справа – «Воскресение».
Грубоватая и вместе с тем чрезвычайно выразительная работа завораживала. Можно было без конца разглядывать крестьянские лица опечаленных апостолов, перекошенные от ужаса физиономии римских легионеров, увидевших треснувшие скалы.
Зазвучали шаги. Иеронимус обернулся.
Ключарь отец Гервазий тяжкой поступью приблизился к нему, плюхнулся на скамью, шумно перевел дыхание.
– Буйная же досталась вам паства, отец Иеронимус.
– Не жалуюсь, – коротко отозвался Иеронимус.
– Да уж… – вздохнул отец Гервазий. – Нрав у вас сильный, сразу видать. Знаете, как они вас называют, когда вы не слышите?
– «Мракобес», – сказал Иеронимус и улыбнулся. – Они не так уж далеки от истины, отец Гервазий. У одного из них ноги стерты в кровь и, боюсь, обморожены.
– У песенника-то? – Отец Гервазий поморщился. – Святые угодники, как вы его терпите…
– Эй, эй, – сказал Иеронимус. – Парень нуждается в лечении, отец Гервазий.
– Он пьян, – мрачно сообщил отец Гервазий.
– Тем лучше, не будет брыкаться, если лекарство окажется жгучим.
– Вы уже откушали? – Отец Гервазий поспешно перевел разговор на другую тему.
– Благодарю вас, – сказал Иеронимус.
– Соскучились по уединению? – проницательно заметил отец Гервазий. – И то, тяжко каждый день ничего вокруг не видеть, кроме солдатских рож и обозных шлюх…
– Кстати, – вспомнил Иеронимус, – еще одна просьба, отец Гервазий. Пусть эта женщина, Эркенбальда, проведет ночь в обители.
– Устав воспрещает, – омрачился отец Гервазий.
– Лучше нарушить устав, чем иметь на совести труп, – сказал Иеронимус. – Рейнская область кишит бандами, вроде нашей.
– Знаете что, отец Иеронимус, вам палец в рот не клади.
– А вы и не кладите, – посоветовал Иеронимус.
И заговорил о другом.
– Великолепный алтарь.
– Вам нравится? – поразился ключарь.
Иеронимус кивнул.
– Делал местный мастер, не так ли?
– Дьерек – так его звали.