— Спасибо тебе за нож. Это лучшая
змеиная сталь, что я видел.
Кузнец вздрогнул. Молот на мгновение
замер в его руках, прежде чем обрушиться на удерживающее
кольцо.
Удар соскользнул немного в сторону.
Хэн шумно выдохнул, исподлобья взглянул на парня.
— Эй, чего там? — рявкнул
латник.
— Да замаялся немного, вкривь
пошло... — сказал Хэн, вытащив из кармана мятый грязный платок. —
Щас все будет, начальник... Слышь, малый, копыта-то верхние подвинь
— мешают!
Он отвел в сторону руки парня в
колодках, загораживая его спиной от стражи.
И сунул ему в ладонь крошечный
клинок, длиной не больше указательного пальца. Серый металл без
блеска не привлек к себе ничье внимание.
Эш мгновенно спрятал его в
кулаке.
Несколькими размашистыми ударами
кузнец выбил кольцо и выпрямился.
Наконец, все пятнадцать были
откреплены от своих мест.
— А теперь все вперед! А ну пошли! —
крикнул латник.
Воины двинулись на узников, выставив
вперед копья.
— Что происходит-то?.. — всхлипывая,
проговорила рыхлая светловолосая женщина в слишком тесном для ее
пышных форм красном платье. — Куда нам идти-то? Что...
Ее голос утонул в оглушительном
скрежете. Одна из стен темницы медленно начала подниматься,
открывая железную решетку. Решетка лязгнула и тоже подалась
вверх.
И теперь все увидели залитое
закатным золотом поле, въездную дорогу и темнеющее пятно леса
вдалеке.
— Ступайте, ступайте! — торопил
латник, и воины тыкали узников копьями в спины и шеи, подталкивая
вперед. Те, неловко шагая с колодами на руках и ногах, двинулись к
выходу.
А снаружи бил колокол, со стены
раздавались ликующие возгласы жрецов и доносилась веселая
музыка.