Выбрав ту, что поменьше, уколола указательный палец и приложила ранку к пластинке. Деревянный прямоугольник вспыхнул белым и расправился в руках бумажным листом, на котором чернели строчки, написанные округлым ясным почерком:
Агриппинушка, дорогая, я в ужасе! Сошелиар категорически отказался выслушать меня. Мы впервые за долгое время поругались. Сын тоже не желает разговаривать. Все идет совсем не так, как я думала. Боюсь, мы ничем не сможем помочь несчастным, и их повесят. Я не знаю, что делать.
Если у вас появились мысли, как спасти восьмерку, прошу, напишите на обратной стороне листа, затем сложите его четыре раза. Произнесите «фуго литерес» и добавьте капельку силы, а потом приложите к спинке кивинки. Она доставит письмо мне обратно.
Только помните, казнь состоится в восемь часов вечера. Времени совсем мало.
Уверена, у вас все получится.
Ваша Катарина
Я несколько раз перечитала письмо, а потом взглянула на часы. Половина первого, до рокового момента семь с половиной часов. Действительно мало.
– Ну же, думай, голова! Пирожок дам! – проговорила сама себе в надежде заставить мозги работать.
Однако умные мысли не спешили озарять меня.
Вот Непроизносимая, неужели мы ничего не придумаем?!
Стучаться к Альдамиру бессмысленно, вряд ли он захочет говорить со мной на эту тему, да и будет ли в покоях. Пытаться прорваться к Владыке тем более не получится. Не думаю, что четверо молодцов у двери захотят из-за меня подставить и свои шеи. Да даже если я чудом успею проскользнуть незамеченной мимо них и еще сумею отыскать Сошелиара, сомневаюсь, что он станет меня слушать. Раз уж из-за этого поссорился с любимой женщиной.
Страшно! Да я от самобичевания загнусь там же, рядом с помостом. Да я…
– Стоп! – дернула себя за прядь. – Хватит упаднических мыслей, стенаниями делу не поможешь! Солнце, помогай!
Виверна широко зевнула, демонстрируя богатый арсенал, а потом лениво выдала:
– Воля богов.
– Воля богов? – переспросила я.
Подруга кивнула и вновь исчезла.
– Блин, а пояснее выразиться не могла?! – Моему возмущению не было предела. – И как это понимать?
Воля богов, воля богов, воля богов…
Предопределение, что же это значит?
Так, воля богов, казнь, виселица. Виселица, казнь, воля богов. Воля…
Эврика! Как же я раньше не догадалась!
Пока умные мысли не испарились, схватила блокнот и карандаш, перенося идею на бумагу. Потом взяла письмо леди ду Милау и начала торопливо писать: