- Я не смогу подняться за тобой,
Степан! - Крикнул он, осознав, что сейчас останется один, если не
обратит на себя внимание. Слова «царь» он просто не мог выговорить.
- В стране, откуда прибыл я, на лошадях не ездят. Я не искусен в их
управлении.
Воин засмеялся и что-то крикнул своим
хевсурам. Шестеро из них, засмеялись в ответ, спешились, спрыгнули
в балку. Подняли жеребца вместе с Иваном и вынесли его из балки на
руках. Аккуратно, поставили рядом с Воином.
- Если снова отстанешь от нас,
кудесник, - сказал Воин, со смехом наблюдая за происходящим, -
Долго на воле не проживешь. Быстро свободу потеряешь. Это я все еще
верю словам Волхва, а хазары их не слышали. Их тут рыскает много,
смотри уведут в полон.
Затем развернулся, и ударив пятками
по бокам, пустил кобылку рысью в сторону поля. Отряд быстро
пристроился за ним. Ивану пришлось изрядно попотеть, и стереть всю
задницу, чтобы не отстать. Как ни странно, слова Воина, будто
придали ему новых сил и второе дыхание.
Поймав ритм, он перестал биться пятой
точкой о круп животного, и в итоге преодолел расстояние до холма
наравне со всеми. Обогнул его и увидел огромный шатер, стоявший у
подножия. Еще несколько шатров поменьше стояли чуть в стороне.
Вокруг этих шатров кипела простая жизнь стойбища. Бегали дети,
собаки, курицы, козы. Шумели женщины. Два десятка телег стояли по
периметру шатров, создавая линию обороны.
Воин проехал сразу к большому шатру и
вошел внутрь. Хевсуры, распределились по краям лагеря, заняв места
между телегами. Несколько хевсуров, поднялись на вершину холма,
встав дозором. Два хевсура встали у входа в шатер, а еще один встал
чуть в стороне, взяв в руки большой стяг, на котором золотом был
вышит дракон.
Иван, передав жеребца конюхам,
молодым ребятам, бегавшим без порток, в одних рубахах, подсел к
тем, кто начал готовить еду, справедливо полагая, что если им
как-то помочь, то ему дадут поесть. Так и вышло. После того, как он
принес охапку дров и помог наколоть дров, поддержав несколько
бревен, хевсуры пригласили его к себе и даже предложили
познакомиться.
- Вот смотрим на тебя и удивляемся, -
сказал ему Дядька, - ты вроде не парубок, поясом кожаным опоясан,
значит обряд прошел, а вот с мечом обращаться не умеешь. Или зарок
какой взял? Почем меч на пояс не вешаешь?