Итак, Очаг предоставил мне выбрать один из пяти путей развития.
Первыми были снежные хумансы. Это были человекоподобные создания
ростом два метра двадцать сантиметров у мужчин, покрытые коротким
густым волосяным покровом белого цвета и грубыми чертами лица.
Женщины имели существенно меньший рост и волосяной покров. Снежные
хумансы использовали в основном камень, кость и кожу. Почти все в
той иной мере владели стихией Льда, что позволяло им не замерзать
насмерть, избегать лавин или выбираться из-под снежных завалов,
заметать свои следы или читать чужие. Магов рождалось
мало, зато было полно шаманов. Снежные хумансы широко практиковали
жертвоприношения снежным духам и для собственных нужд. Верховные
шаманы могли призвать несколько элементалей, в основном элементалей
холода. Полагаю всем понятно, почему я сразу отмёл данный
вариант.
Второй путь развития был связан с чёрными гномами. Кроме
способностей к отличной работе с камнем, металлами и прочими
минералами особыми плюсами они не могли похвастаться. И даже
непобедимый гномий хирд не сумел склонить меня на их сторону.
Случись столкнуться в бою тысячному хирду бойцов в броне и с
оружием, покрытыми рунами против сотни Т-34 без магии, то я
поставлю на танки. Да что там! Та же артиллерия разметает
непобедимых гномьих воинов, если наберётся достаточно стволов. А
если гномы включат своё знаменитое упрямство и будут удерживать
позиции, мол, умрём, но с места не сойдём, то с ними разберутся две
или три миномётных батареи, не испытывающие нехватки в боеприпасах.
В остальном гномы были получше снежных хумансов, но даже не на
порядок, а так, в пару раз.
Третьим вариантом оказались люди эпохи позднего средневековья
Земли. Мечи, кольчуги, луки, требушеты с баллистами и магия.
Вариант неплохой, так как маги у этого варианта Очага сильные и
разносторонние, есть и классические, и шаманы, и чародеи. На
высоких уровнях химеры заменят лошадей, а паладины обычных рыцарей.
В остальном разницы между Очагом с фейри, который в Белоруссии и
этим нет никакой. Фейри даже больше дадут мне в далёком будущем,
когда смогу призывать древних драконов.
Свой выбор я едва не остановил на четвёртом варианте со снежными
эльфами. Это были стройные создания с белыми волосами, бледной
кожей и искристо-голубыми глазами чуть большего размера, чем у
людей. Самый низкорослый эльф был ростом со среднего мужчину
человеческой расы. Двухметровые снежные эльфы не были редкостью.
Как и снежные хумансы, эльфы обладали определённым сродством со
стихией холода. Они пользовались луками и арбалетами очень сложных
конструкций с кучей блоков, противовесов, зубчатыми рейками и
шестерёнками, стальными тросиками в качестве тетивы и для работы
внутренних механизмов. Были образчики и с алхимической начинкой,
что приближало арбалеты к земным винтовкам и пулемётам. Ближний бой
снежные эльфы не любили, потому-то и было у них такое развитие
дальнобойного оружия. Маги снежных эльфов имели уклон в направлении
стихии холода, но могли изучать и все остальные. А их архимаги по
своей мощи приближались чуть ли не к младшим богам! Когда я увидел
это в образах, которыми со мной делился Очаг, то едва не остановил
свой выбор на них.