Я пожал плечами.
— Не уверен.
— За сколько секунд сейчас
алхимическую печь разжигаешь?
— За сорок пять примерно.
— А раньше?
— Точно не скажу, но быстрее
получалось.
— Ну вот! Мощность на прежнем уровне
осталась, а потенциал подрос, раз сверхэнергию до нужной плотности
дольше доводить приходится. Всё идёт по плану! Тебя просто на
подстройку в Эпицентр отправлять пора. Составлю заявку, не
переживай.
Дальше я неизменно шёл отрабатывать
на тренажёрах управление кинетической энергией, но сегодня Трофим
Фёдорович лишь поглядел на фокусы с монетами, этим дело и
ограничилось.
— Принципы работы с тепловым
излучением представляешь? — спросил инструктор, удовлетворившись
увиденным.
— Брошюру читал, сложностей не вижу,
— заявил я в ответ.
— Ну и отлично. Одевайся и
вперёд!
Трофим Фёдорович с усмешкой распахнул
один из шкафчиков и сделал приглашающий жест рукой. Мне сразу
как-то даже не по себе сделалось: там висело пошитое из толстой
прочной кожи одеяние металлурга для работы в литейном цеху, а лицо
предполагалось защищать кожаной же маской с толстенными окулярами
закалённого стекла.
— А это точно необходимо? — уточнил
я, судорожно сглотнув.
Инструктор воздел к потолку узловатый
указательный палец и с важным видом изрёк:
— Техника безопасности — это тебе не
хрен собачий! Облачайся, отрок! Облачайся!
Спорить я не стал, накинул на себя
огнеупорное одеяние, прикрыл защитной маской лицо и прошёл в
небольшую комнатушку-пенал, а Трофим Фёдорович остался снаружи и
сразу закрыл за мной дверь со стеклянной вставкой едва ли не в
палец толщиной.
— А что делать-то? — поинтересовался
я, повысив голос.
— Разберёшься! — последовал
приглушённый ответ.
Я стянул маску и огляделся. Стены
оказались выложены обычным красным кирпичом, все они, за
исключением торцевых, были голыми и глухими. И если за моей спиной
располагалась дверь, то впереди обнаружилась куда как более
замысловатая конструкция, напоминавшая одновременно стрелковую
мишень и многосекционную конфорку, какие обычно устанавливают на
кухонных печах. Только здесь были вмонтированы один в другой
чугунные круги диаметром от метра и меньше; каждый такой «бублик»
был сантиметров десять шириной; для наглядности их пометили цифрами
от одного до десяти. И, как водится, «десятка» — это яблочко,
самый-самый центр.