С вездеходом егерей мы повстречались
уже на подъезде к контрольно-пропускному пункту Эпицентра. Пыливший
по степи автомобиль сбросил скорость, я тоже остановился.
— Фома, неужели сам не мог
справиться? — поинтересовался рыжеволосый старшина. — Следы когтей
увидел и сразу штанишки намочил?
Пулемётчик за словом в карман не
полез и сходу выдал в ответ:
— Олежа, в сознательном возрасте я от
страха лишь раз описался — когда твою невесту увидел!
После этого обмена любезностями и
разъехались. На пропускном пункте Тимур поделился с приятелем
бутербродом, а я в несколько глотков осушил фляжку, сходил до
автоцистерны и пополнил там запасы воды. Ну а потом стали
возвращаться прошедшие подстройку на Эпицентр операторы, точнее —
их стали подвозить и в полубессознательном состоянии грузить в
автобусы. Грузить — это в прямом смысле слова, самостоятельно никто
передвигаться не мог. Ну а немного погодя нам дали команду к
отправлению. Как только самолёт-разведчик к Новинску улетел, так
Тимур и толкнул меня в плечо.
— Поехали.
Обратная дорога запомнилась плохо.
Нет, на самочувствие я отнюдь не жаловался, и даже зной беспокоил
не так уж сильно; на команды реагировал адекватно и своевременно и,
даже когда пришлось гнать напрямик через степь, не сплоховал и не
выбился из заданного младшим сержантом темпа, просто меня словно
зацепило резиной и тянуло обратно к Эпицентру. По сути, все силы
уходили на преодоление этого нематериального давления.
На контрольно-пропускном пункте
Кордона, где мы расстались с автоколонной, я решил размяться, а
только слез с сиденья и чуть не плюхнулся на землю, когда повело,
словно пьяного. Поскорее уселся обратно, пока никто не заметил
непозволительной слабости, но Фома всё же заметил.
— Расслабься! — махнул он рукой. —
Нас с Тимуром по первой тоже накрывало, просто не так сильно. Для
салаги ты ещё неплохо держишься, думал, на обратном пути кому-то из
нас рулить придётся. Завтра дорогу до Новинска патрулировать
пошлют, будет время оклематься.
— Здорово… — пробормотал я и завёл
движок.
От блокпоста направился в
автомобильную часть уже знакомой дорогой через госпиталь и,
проезжая мимо его четырёхэтажного корпуса, приметил двух шагавших
по тротуару барышень в лёгких летних платьицах и косынках. Со спины
они показались знакомыми, обогнал, обернулся и обнаружил, что не
ошибся: одной из девиц оказалась светловолосая медсестра,
проводившая осмотр соискателей перед инициацией, а второй — Оля
Мороз.