Фабрицио, как уже говорилось выше, был далеко не
молод. Постриженный в монахи в двадцать шесть, он уже прослужил
Святому Престолу дольше, чем жил на свете до пострига. Крестьяне и
горожане в таком возрасте считались глубокими стариками - суровые
условия жизни сводили их в могилу вернее прочих опасностей бренного
бытия. Аристократы чаще доживали до преклонных лет, да и чувствовал
себя Спада пока далеко не развалиной, потому умирать ему, особенно
покрывшись язвами, не хотелось. Но - жизненный опыт ему твердил,
что там, куда пускать особенно не хотят, как раз и таится то, что
увидеть стоит в первую очередь. Да и в первый ли раз ему рисковать
собой?
- И вы ещё смеете убеждать меня, что у благодати
Господа нашего, творящей чудеса и грязной магии нечистого один и
тот же источник? - презрительно скривившись, сплюнул на пол
архиепископ. - Хватит переливать из пустого в порожнее, ведите. Я
не боюсь - мой Бог и моя вера защитят доброго
христианина!
После такого выступления оба руководителя малого
ордена экзорцистов спорить не рискнули. Впрочем, несмотря на свои
слова, переть буром и в одиночку государственный секретарь не стал:
кликнул двоих своих доверенных слуг, а те принесли с собой из
кареты папского посланника пару длинноствольных драгунских
пистолетов. Вид оружия ещё больше опечалил Франциска и Мартина, но
они опять не посмели ничего сказать. Процессия, миновав комнаты,
где продолжался обыск, совмещённый с учётом найденного, спустилась
в подвал. Подземный ход обнаружился за неприметной дверью - длинный
и прямой тоннель, аккуратно обложенный диким камнем и со сводом,
подпёртым шахтной крепью. Спада попытался было прикинуть, куда
именно ведет ход, но махнул рукой: потом разберётся. Главное - их
цель, а тоннель никуда не денется.
Мерцающий свет факелов внезапно высветил каменную
кладку, перекрывающую проход. Тупик. Люди остановились. Сухо
щёлкнули взводимые курки пистолетов - натренированные помощники
разбирались в опасных ситуациях ничуть не хуже их
высокопоставленного сеньора.
- Что дальше? - поинтересовался Фабрицио.
- Ещё один шаг, ваше высокопреосвященство, - попросил
Франциск.
Стоящий справа слуга без вопросов склонил факел к
самому полу, но даже так ни он, ни неполенившийся присесть
архиепископ не разглядели ничего, напоминающего проваливающийся пол
или иную ловушку.