Постепенно дело и вовсе наладилось.
Я больше не скользил и не шатался обыскивая ил, а медленно и
уверенно брел, ощупывая мелководье впереди себя, и поглядывал за
живностью. Твари пусть и старалась не приближаться, однако друг за
другом гоняли с азартом, и иногда подплывали довольно близко.
Однако стоило мне двинуться – как они стремительно разрывали
дистанцию.
Филологов не учат разбираться в беспозвоночных так что, не
смотря на наблюдения, я не мог точно сказать – передо мной
увеличенные земные копии, или здешняя эволюция насекомых пошла по
какому-то очень похожему пути, и в итоге просто личинки и букашки
зачем-то понадобились вот такие.
Не мог я и однозначно предсказать, приближается ко мне местный
альфа-хищник, или какая-нибудь безобидная однодневка, у которой
даже рта нет. Из-за этого каждый раз невольно замирал, и только
крепче сжимал колючку.
Да, единственную подходящую рукоять для восстановления дубины, я
просто не решился взять с собой на поиски, мало ли. Поэтому
пристроив ее рядом с остальной поклажей, для самозащиты и вынужден
был прихватить хоть что-нибудь. Например, одну из колючек.
Изначально у меня вертелась мысль попробовать использовать их
вместо стрел, но так – тоже можно было попробовать. Выбрав я,
естественно ту, что показалась мне побольше остальных.
Опасная на вид (примерно 80-сантиметровая) «шпилька» дарила,
может и несколько неоправданное ощущение уверенности, но без нее я
бы так до сих пор и топтался на берегу. И - гори оно все синим
пламенем, жизнь-то одна…
Тем более, что с поисками все складывалось не «слава богу».
Бродить нужно было вроде по глубине не выше колен, но я успел
вымокнуть по самую макушку. Это тоже не прибавляло уверенности. Еще
минут через десять, перешерстив приличный кусок мелководья, я почти
потерял надежду.
И самое главное – занятый бесполезным ощупыванием очередного
куска грязи, я вдруг поймал себя на мысли, что мысленно уже сдался.
Что в глубине души сейчас мучительно ищу альтернативы своему
первоначальному плану. Поэтому когда в нескольких шагах впереди -
на еще не взбаламученной части мелководья - рассмотрел что-то
похожее на необходимую деталь, в первое мгновение даже не
поверил.
«…Да неужто же?!» - пробормотал я, и словно коршун рванулся к
вожделенной добыче.
Однако не тут-то было: