Когда до цели осталось где-то с полкилометра, Настя резко
остановилась и удивленно вскрикнув, ткнула пальцем куда-то
вперед.
- Что, что это там? – переспросил я, так и не сумев ничего
рассмотреть.
- По-моему что-то шевелится… - неуверенно пояснила девушка. –
Правда, сейчас я уже не вижу ничего…
- А «там» - это где?
- Прямо у кромки, или может быть в самой воде… - смутилась
попутчица.
- Нет, тоже ничего не вижу, - минуты через две-три сдался я. –
Может это тебе показалось из-за тех четырех деревьев, что между
нами и водой? Кроны у них пышные, но самые тонкие ветви мы с такого
расстояния рассмотреть не можем, а мешать-то они все же должны…
- Не знаю… - поморщилась спутница, явно уже пожалевшая о своей
порывистости.
- Так может, не пойдем туда? Хотя остаться рядом с водопоем –
наверное, вряд ли сильно безопаснее…
Почувствовав угрозу решению, которое она и протолкнула, Настя
тут же отбросила неуверенность и решительно зашагала вперед:
- Не-не, пойдем! Тут же довольно ровная местность, какого-нибудь
льва или бегемота мы должны издалека рассмотреть.
- Довольно ровная… - негромко, но достаточно внятно хмыкнул я,
шагая за ней вслед, - это если с самолета смотреть «ровная». Глянь,
мы уже прошли мимо десятков мест, в которых целый прайд львов
спрятать можно. Вон та промоина, или вот те кусты, или вон,
например… - я ткнул в подходящее место прямо у нас на пути.
- Ой, начнешь выдумывать… - отмахнулась спутница, и глянула на
меня подчеркнуто иронично: мол, ага, знаем мы таких юмористов.
Однако идя позади, я почти сразу отметил: уже через десяток
шагов Настя, обдуманно или нет, но однозначно попыталась
разминуться с предположительно опасным местом, в которое я ткнул
практически наугад. Ноги ее ощутимо начали забирать вправо. В конце
концов, от ее голого тыла я ведь практически не отводил взгляда,
так что мог не сомневаться в этом наблюдении.
* * *
- О, смотри, черепашки! – умилительно засюсюкала Настя, едва мы
замерли в десятке метров от кромки воды.
Напарница не торопилась сокращать расстояние до огромного
скопления грязных луж и болотцев, издалека показавшихся нам одним
гигантским озером.
- Какие-то они странные, если не сказать «стрёмные…» -
засомневался я, настроенный, впрочем, скептически вообще ко всему в
этом месте.
Я и в самом деле по-прежнему считал, что мы поступили
опрометчиво, впрочем, это не мешало пытаться поиметь и другую
пользу от Настиного сумасбродства. По пути мы ненадолго сворачивали
к одному из встречных деревьев, где я намотал на прихваченный с
собой пук колючек кусок тонкой, но гибкой и пружинистой лианы, и
так же раздобыл неожиданно прямую, тяжелую и внешне довольно
крепкую ветку.