Довольная отражением в
зеркале, Рейчел поспешила спуститься вниз. Не стоило опаздывать. Карета уже
ждала её.
— И когда ты в
следующий раз вздумаешь это сделать, учти, что…
На полпути по лестнице
Рейчел замерла, узнав голос Дэвида. Он разговаривал со слугой, который позволил
ей бродить в одиночестве. Она задержала дыхание, сглотнув. Присутствие хозяина
дома застало её врасплох. Да и возможность того, что человека ругали из-за неё,
тоже не радовала. Оставалось надеяться, что Дэвид ограничится лишь словами и не
станет наказывать слугу.
Одёрнувшись от
мимолётного оцепенения, Рейчел зашагала дальше. Вскоре она увидела Дэвида — тот
стоял неподалёку от входной двери. И вроде бы уже не отчитывал слугу — по
крайней мере, этого не было слышно.
Невольно задержав
взгляд на холодном хозяине дома, Рейчел хотела продолжить путь, но её заметили.
— Вы уходите? —
обернувшись к ней, поинтересовался Дэвид, быстрым взглядом скользнув по её
фигуре.
Вспомнив его вчерашнее
распоряжение, Рейчел решила всё-таки пояснить происходящее. Она не одна попала
в зависимость от настроя хозяина дома, и с этим приходилось считаться.
— Меня пригласили на
бал, где я буду представлена обществу, — с трудом получилось подавить глупый
порыв обещать, что вернётся к семи. — И после него я смогу начать жизнь, полную
развлечений, — вместо этого с напускной весёлостью добавила Рейчел, припомнив
ему вчерашнее предположение о её любимом досуге.
— Кто представит? —
невозмутимо зачем-то уточнил Дэвид.
— Мистер Рой, очень
приятный молодой человек, — ответила она, не видя смысла скрывать эту
информацию. Всё равно завтра, наверное, все об этом узнают.
Дэвид нахмурился.
Минутное колебание, и вдруг неожиданное и решительное заявление:
— Вас представлю я.
Рейчел подавила смешок
на это внезапное заявление. Дэвиду настолько необходимо всё контролировать? Ему
что, невыносима одна мысль, что она сможет самостоятельно наладить контакты в
городе? Настолько сложно это допустить, что готов отправиться на бал с ней?
Это даже жалко.
С трудом сохранив
отчуждённую вежливость, Рейчел твёрдо возразила:
— Благодарю, но не
утруждайте себя появлением в столь нелюбимом вам светском приёме. Я прекрасно
справлюсь сама.
Дэвид пристально
смотрел на неё, так, словно пытался что-то в ней понять. Или убеждал себя в
чём-то. К счастью, его внутренняя борьба длилась недолго и пришла к
благополучному для неё исходу.