Рейчел копила деньги,
ограничивая себя во всём. Никаких развлечений в городе по выходным, новых
платьев или разнообразия в еде. Её цель стоила усилий. К тому же, по подсчётам,
Рейчел могла открыть свой бизнес довольно скоро — всего-то через год. Она всё
делала для этого.
Никто не знал о её планах.
Перед всеми Рейчел делала вид, что согласна на замужество. За её тратами не
следили — хватало своих забот. Пока длилось её обучение, у неё оставалось
время. Потому порой она делала вид, что уставала после работы и оттягивала
уроки. Ведь ещё чуть-чуть — и её сочтут достойной предстать перед высшим
обществом. А значит, посыплются ухаживания и предложения руки. Этого всё-таки
не хотелось. Брак был крайний вариантом — если с коллекцией одежды ничего не
выйдет. Рейчел решила быть реалисткой и не отрицала даже худшего варианта
развития событий.
Так протекали дни,
превращаясь в месяцы, а те, свою очередь — в новые времена года.
Прошёл год.
Новое лето выдалось на
удивление тёплым и приятным. Не в пример тому, что было тогда, после смерти
отца… В жизни Рейчел многое поменялось. Её подсчёты оказались верными. Она
накопила достаточную сумму. Да и набросков хватало. Вот-вот, и можно было
начинать. Как раз её обучение подошло к концу, и завтра её заново представят в
обществе. Официально, как положено, со всеми формальностями.
Рейчел уже решила —
там, ненавязчиво, заведёт тему моды с разными леди. Это вполне уместное
обсуждение в высшем свете. А узнав подробности, ей будет проще начать
действовать. Где дамы закупались нарядами, как, что им больше нравилось в этом
— самые необходимые вопросы. Конечно, для этого стоило сначала подружиться с
разными леди. Но Рейчел не торопилась. Она набралась терпения. Вера в цель
помогала ей.
А ещё Рейчел поняла
наверняка — как заработает достаточное количество денег, вернётся в Лондон.
Выкупит отчий дом, постарается вести хозяйство, восстановить репутацию
семейства Маккензи. Отец заслуживал это.
К тому же… В Торнтоне
ей по-прежнему было не по себе. И дело было не только в Дэвиде. Рейчел
периодически слышала слухи о чьих-то смертях, натыкалась на разные явления. Она
соблюдала правило Дэвида уже просто потому, что было страшно.
Но однажды, на могиле
отца, Рейчел потеряла счёт времени. Она была вынуждена возвращаться затемно. И
на полпути застала, как бледный незнакомец с озлобленным взглядом говорил
что-то ворону, обращаясь к нему, как к живому. Вроде бы, жаловался на некого
Уильяма.