Раньше Рейчел буквально
пылала разными эмоциями в это присутствии. Она не была равнодушной. Теперь же —
ни следа каких-либо чувств. Даже отголоска.
Это не игра. Рейчел
действительно изменилась. Оставила обиды, недопонимания и капризы. Она
настроилась на улучшение своего положения, и больше не видела в Дэвиде врага.
Впрочем, и друга тоже. Тем более, господина.
Рейчел больше не видела
в Дэвиде никого. Вычеркнула его из своих мыслей.
И… Он воспринял это,
как вызов. В конце концов, у него действительно накопилось дел в Торнтоне.
Придётся задержаться.
Дэвид мрачно кивнул на
очередное поздравление с успешным дебютом Рейчел. Как назло, почти каждый на
балу считал долгом донести свои восхищения до него. Ну конечно, он же назвался
её опекуном.
Теперь Дэвид даже не
трудился изображать любезность. Ему всё осточертело.
Вроде бы всё складывалось
как можно лучше. Надо бы радоваться — вот-вот, и руки Рейчел попросят, как
минимум, двое из действительно достойных претендентов. Но наблюдая за её
успехом, Дэвид испытывал странное чувство. Ясно одно — далеко не радость и даже
не облегчение.
Заново представленная
обществу Рейчел держалась невозмутимо и гордо, при этом не высокомерно. Она
располагала к себе, выделяясь среди других дебютанток. А то, что тут были люди,
запомнившие её с прошлого раза, совсем не портило ситуацию, как ожидал Дэвид.
Наоборот.
Рейчел не стала
уклоняться от этой темы, стесняться или теряться. Наоборот, завела её сама. Она
умудрилась признать свои ошибки, при этом не принижая себя. Никакого наивного
простодушия, с которым её заклевали бы матёрые господа, блюстители этикета.
Поражала её уверенная самоирония, благодаря которой Рейчел не только с
достоинством вышла из ситуации, а даже вывела пользу. Она вышла победительницей
— её зауважали. А некоторые ещё и восхищались.
Рейчел держалась
дружелюбно со всеми, но не выделяла никого. Общалась преимущественно с леди. В
общем, не делала ничего, чтобы скомпрометировать себя. Принимала ухаживания с
вежливой отстранённостью, но без холодности. Заинтересовывала.
Дэвид забеспокоился о
её поведении лишь раз — когда приблизился Райан Рой, с которым год назад она
так рвалась дружить. Но тревога оказалась ложной — теперь Рейчел общалась с ним
так же, как с остальными. Не искала его глазами, как в первый раз. Не
испытывала интереса. Или научилась маскировать его?..