"Уже жалею. Похоже, спокойной жизни пришел конец"
подумал я.
После счастливого воссоединения Навигатора с его потерянными
вещами мы всей компанией засиделись в таверне допоздна. Я, чтобы
занять руки, стал плести тетиву для лука из имевшихся ниток в то
время, как разошедшийся не на шутку журналист выплескивал
переполняющие его эмоции от этой игры. Занятый своим делом я и
немного угрюмый и мало разговорчивый Последний рыцарь оказались для
него превосходными собеседниками, скорее даже, слушателями
непрекращающегося монолога. Разве что я задавал иногда наводящие
вопросы, чтобы журналист, севший на своего любимого конька, сильно
не уходил в сторону от темы игры.
Из этого монолога мне удалось узнать, что мы сейчас
находимся в новой Виртуальной игре последнего поколения.
Первоначально виртуальная реальность была создана военными для
военных. С помощью неё создавались учебные программы для обучения
будущих солдат. Они попадали в среду, полностью соответствующую
реальным боевым условиям. Тяжесть оружия, земля, дрожащая от
взрывов, пули, свистящие над головой, товарищи, убитые у тебя на
глазах, даже боль от попавшей в тебя пули. Все это было настолько
реально, что солдаты, попавшие туда, не просто тренировались, они
старались выжить. В последствии при настоящих боях солдаты,
прошедшие виртуальную реальность, вели себя как ветераны, они не
терялись, как новички, для них все это уже было не в новинку. И
хотя они понимали, что в реальности их могли убить по-настоящему,
они прекрасно знали, что надо делать, чтобы выжить. Все их действия
были отработаны до автоматизма в сотнях виртуальных битв. После
повсеместного внедрения практики тренировки в виртуальной
реальности армия стала воистину непобедима. Хоть и практика призыва
в армию осталась неизменной, на выходе они получали
профессиональных солдат, даже если они не участвовали ни в одной
настоящей боевой операции.
Позже к технологии виртуальной реальности были
допущены гражданские. Те привлекли лучших программистов, которыми в
большей своей части были создатели компьютерных игр. И был создан
виртуальный мир. По совету психологов было решено создать мир меча
и магии, волшебных существ и драконов. Согласно исследованиям
всплеск интереса к фантастике был вызван стремлением людей
отвлечься от повседневной действительности и окунуться в волшебный
мир. Там они могли стать рыцарями, магами, даже эльфами. Тысячи
людей объединились с целью создать мир своей мечты, и у них
получилось, годы напряженной работы закончились, и появился новый
Мир, "Мир Эртании". Человек, попавший в этот мир, мог стать кем
угодно. Он мог стать величайшим Героем или ужасным злодеем, все
зависело от него. Но мир был очень юн, в нем не было больших
городов, только маленькие деревни, и прибывшие игроки должны сами
обустроить новый мир. Оказывается, когда Навигатор погиб от того
злосчастного волка, и только выбравшись из кокона виртуальной
реальности, его, переполнявшего эмоциями от игры, посетило
вдохновение. И он, наскоро перекусив настоящей еды, сел за свой
рабочий компьютер и написал, как он сам признался, свой лучший
игровой обзор. Все оставшееся время по окончанию двадцати четырех
часового штрафа на вхождение в игру он посвятил сбору и
систематизации данных об игре и её разработчиках. Передав все
материалы редактору, отправился спать. Утром получил от начальства
добро на детальное изучение игры и приличный гонорар. Как
оказалось, коконы были снабжены всем необходимым для длительной
жизнедеятельности внутри них. И игроки могли непрерывно находиться
в них неделями, не отвлекаясь на посещение туалета и еду.
Специально подобранные смеси обеспечивали организм всем
необходимым, таким способом достигался максимальный реализм.