Я вошел и заявил с порога:
– Все. Теперь вы все знаете друг друга и можете встречаться где угодно. А это помещение прошу очистить. Раз и навсегда.
– Но почему?! – вскричал один из них.
– Потому, – лаконично ответил я.
– Но мы же не мешаем вам работать! Вы – единственный, кто понимает нас в этом городе.
Остальные загомонили. И тут я не выдержал. Позднее мне было стыдно за этот крик души. Но сейчас мне об этом вспоминать смешно. Я рявкнул:
– Пидорасы! Прочь из моей редакции!
Пидорасы пригорюнились и молча покинули помещение.
* * *
Я уже переехал в новую северскую квартиру и подал на развод. Но встречались мы с Элькой все так же тайно, как правило, у нее дома, когда не было родителей. Я думаю, именно тогда моя нерешительность окончательно убила ее веру в то, что когда-нибудь мы будем по-настоящему вместе. Но об этом после. Сейчас я хочу рассказать еще один смешной и показательный, в смысле нравов города Северска, эпизод из моих «трудовых будней».
В редакцию «Диалога» явилась женщина лет пятидесяти. За соседним столом в кабинете сидел мой заместитель Александр Борисович.
Женщина присела рядом со мной:
– Юлий Сергеевич, вы человек грамотный, фантастику пишите. Я вот по какому вопросу. У меня муж – инвалид, ветеран труда. Уже много лет он лежит парализованный, не двигается…
Я слушал внимательно, приготовившись к тому, что она будет рассказывать о своей тяжелой доле и попросит у редакции какой-нибудь помощи, вроде решения вопроса в ЖКО о ремонте квартиры, или в Собесе об увеличении льгот, или о чем-нибудь подобном. Она продолжила:
– Но в последнее время он начал падать с кровати. – Она испытующе посмотрела на меня.
– Та-ак, – произнес я, чувствуя, что от меня ожидается какая-то иная реакция. Я, видимо, должен был что-то понять, а я не понимал.
– Нет, вы подумайте. Он – парализованный, двигаться не может. А с кровати падает. Это же фантастика!
Она смотрела на меня чуть ли не победно, и мне стало казаться, что взгляд у нее какой-то, мягко говоря, особенный.
– Может, у него бывают судороги? – промямлил я. – Вот он и падает…
– Какие судороги?! – воскликнула она. – Вы себе можете представить такие судороги, от которых падают с кровати?!
– Да, – вяло согласился я, – такие судороги представить трудно…
– В том-то и дело! – энергично кивнула она и замолкла.