— Бабушка, подождите! — устав гнаться, я крикнул странной
старухе вслед, привлекая её внимание: — Остановитесь на секунду! Я
просто хочу вам пару слов сказать!
Того, что произошло дальше, я, честное слово, не ожидал. Бабка
вроде бы притормозила, позволив мне её нагнать, но, когда я уже
почти с ней поравнялся, вдруг отшвырнула мальца в кусты и,
стремительно развернувшись ко мне, кинулась, метя в лицо костлявыми
пальцами, увенчанными жуткими когтями. При этом лицо у неё
изменилось. Рот растянулся, став громадной пастью, полной острых
зубов в два ряда. А вместо глаз образовались чёрные провалы.
От неожиданности я позорно шлёпнулся на задницу, но при этом
автоматически поставил перед собой щит. Это меня и спасло. Тварь
увязла и замедлилась, а я всё так же на автомате двинул ей ногой в
морду. Бабку унесло на пару метров, прокатив по земле, а я за это
время пришёл в себя и подскочил на ноги, принимая боксёрскую стойку
и жалея, что не взял с собой молот.
— Ну, иди сюда, мразь, — теперь пришла моя очередь скалиться. —
Ребёнка захотела украсть? Так я тебя мехом внутрь выверну за
это!
— Мо-о-ой! — завыла в ответ бабка. — Не да-а-ам!!!
Старуха менялась на глазах. Руки и ноги вытянулись, и на них
появилось несколько дополнительных суставов. Сама бабка вдруг упала
на четыре конечности, став похожей на омерзительного паука, и
принялась скакать по дорожке, выискивая возможность напасть.
Мне это очень не понравилось. Судя по всему, я наткнулся на
сильную нечисть, духа, способного мимикрировать под человека и при
этом не палиться. На такое были способны только самые старые и
сильные чудовища. Сражаться с таким безоружным было невероятно
тяжело… и в этот момент я едва не хлопнул себя по лбу. А кто
сказал, что я безоружный? И одним движением выхватил из чехла новый
нож из бедра зверобога.
Бабка в этот момент словно наткнулась на стену. Её провалы в
глазницах неотрывно следили за белой костью у меня в руке, и как
только я сделал шаг навстречу, старуха, или, точнее, дух,
маскирующийся под неё, отпрыгнула назад. А затем развернулась ко
мне задом и задала такого стрекача, что я при всём желании не смог
бы её догнать.
От досады я сплюнул на землю. Отдохнул, называется. Приказ
никуда не встревать нарушил, духа упустил… хорошо ещё, пацанёнка
спас. Впрочем, плевать. Мы должны защищать людей, неважно, больные
или здоровые. Вот я это и сделал. Я вздохнул и полез в кусты
доставать возившегося там мальчишку, одновременно вынимая телефон и
набирая номер наставника. Впереди меня ждала ещё одна
головомойка.