- Да можно и так, - сказал Ломов, улыбаясь, - через
микрофон.
- А, ну да… - толкнулось в наушники.
- Штору задвинул?
- Ага!
- Когда поедем?
- А щас!
На счет «пять» контейнер качнулся, и пыльный мир за
иллюминатором пополз назад. Антон ощерился. Поехали!
Сейчас он испытывал сильный азарт и жажду жизни, готовясь
принять бой, рвать врагов на части, и пробиваться вперед, вверх, к
воле.
Минут десять в контейнере стояла тишина. Беглецы молчали, думая
о своем, но наверняка мысли их были схожи – они все стремились к
одной цели.
В очередной раз глянув в иллюминатор, Ломов приметил
отполированную ветром антенну.
- Подъезжаем, - сказал он.
- Неужто получится? – пробормотал Ао.
- Не получится, так еще чего замутим! – бодро ответил Антон. -
Но лучше будет, если получится. Все, режим тишины! Общаемся только
через шунты!
- Понято…
Равнина в иллюминаторе плавно качнулась, и на первый план вылез
орбитальный буксир. Это был корабль-автомат с мощными планетарными
двигателями и с пятью стыковочными узлами для крепления
контейнеров.
На том буксире, что попирал металлопласт стартового пункта, было
оставлено всего три гнезда для стыковки – два контейнера,
доставленные со спецзон «Н» и «Л», уже заняли свои места, третий
узел был свободен.
К нему-то и подворачивал тягач. Подвернул, вытянул лапы-опоры,
укрепился. Контейнер дрогнул, и начал медленно накреняться –
заработал установщик. Одно из его сочленений заняло весь
иллюминатор, блестя шарниром величиной с большой глобус, потом
плавно ушло.
«Держитесь!»
Контейнер вставал на попа, загрюкали смещавшиеся отливки, и
беглецы «растопырились», начали вскарабкиваться на стеллажи.
«Ложитесь все, а то слетите на старте!»
Антон, кряхтя, устроился прямо поверх слитков, втискиваясь между
ними и переборкой. Прямо в иллюминатор глянул красный глаз
солнца.
Контейнер сотрясся, гулко заклацали захваты, заскрипели,
завизжали стяжки, и как-то вдруг все успокоилось. Только изредка
что-то постукивало, позвякивало. Взревел двигатель тягача, и машина
отъехала, на ходу опуская манипуляторы установщика и втягивая лапы
опор.
Неожиданно задул сильный ветер, над грядой полурассыпавшихся гор
заклубились пыльные тучи, и вскоре все небо заволоклось грязной
пеленою. Сразу потемнело, а по низинам загуляли «пылевые дьяволы» -
маленькие смерчики, которым не хватало силенок раскрутиться в
могучие торнадо.