Лоа, 23 октября 2016 года
Челнок начал тормозить. Чем меньше оказывалась скорость, тем
ниже опускалась орбита. Вот уже и забортный шум появился, дрожь
пуская по корпусу. Крылья «шаттла» окутались ореолом плазмы, а
потом в иллюминатор вплыли облака – бесконечное белое поле
кумулюсов, от горизонта до горизонта.
Окунувшись в тучи, челнок словно остыл в них, и вынырнул на
свет, как обычный самолет, идущий на посадку.
Внизу курчавились леса – обычные зеленые, не какие-нибудь
оранжевые джунгли. Зеркальной ленточкой отразилась река, мелькнуло
несколько поселков – словно кубики рафинада рассыпали по зеленой
скатерти. И появился космопорт – огромное серое поле, уставленное
дисками, конусами, полушариями кораблей третьего и четвертого
классов.
Челнок-антиграв все сильнее снижал скорость, пока вовсе не
завис, после чего медленно, почти что нежно опустился на поле,
залитое чем-то матовым и гладким.
Все сразу подхватились, заспешили, загомонили. Земляне вышли
последними.
- Первый раз на космодроме, - сказал Чернов.
Ломов сощурился.
- На эту планету, сержант, еще не ступала нога человека, -
сказал он с пафосом. – Я имею в виду – землянина. Так что твоя нога
ступила сюда первой. А ты, вместо того, чтобы сказать нечто
историческое, на века – «первый раз на космодроме»!
- Да ничего в голову не пришло, - стал оправдываться Максим.
- Цыц! – сказал Сулима. – Нашли время ерундой заниматься! Вы на
материнской планете Содружества Лоа, а ведете себя, как карапузы из
яслей. Догоняем наших, так сказать, коллег! Живо!
И земляне припустили. «Коллеги», впрочем, спешили не шибко –
столпившись на большом синем круге, они чего-то ждали.
Антон предположил, что синий круг – это что-то вроде автобусной
остановки, и ошибся. Круг начал плавно опускаться.
- Бегом! – гаркнул Сулима.
Подлетев, товарищи спрыгнули на диск подъемника, и приняли
независимый вид.
Круг пронизал метров сто в глубину, пока не оказался в центре
обширного круглого помещения с куполовидным сводом. Все быстро
покинули подъемник, и тот плавно вознесся обратно, плотно входя в
шахту, как пробка в бутылку. Круглое зияние на своде мигом
затянулось диафрагмой.
Пока Антон разглядывал здешние фокусы-покусы, «коллеги» их опять
покинули – шагая на ползущую полосу полидука – целого ряда
самодвижущихся дорожек, набиравших разную скорость. Надпись на
космолингве повторялась под ногами: «Полидук. Линия «С».