Грудь наполнял свежий хвойный аромат,птицы щебетали в пышных кронах берёз и
буков.Юношаи сам принялся напевать мелодию, перебирая пальцами
воображаемыеструны.
Когда
впереди показался грубый каменный забор с окантованными железом
воротами, Ксандротринул
легкомысленность, став серьёзнее, поправил спату на поясе.Вход в ремесленническую деревню охранял
отряд тяжеловооружённых гоплитовв
воронёной броне с массивными круглыми щитами за спиной, на которых
красовалась треугольная
дельта.
– Хайре,
гетайр!
– Хайре,
гоплиты!
– Назови
своё имя, воин! – стража издали приметила алую хламиду, выдававшую
легионера. Самозванцу за ношение атрибутов легиона
грозило суровое наказание вплоть
до смерти, поэтому редкий дурак мог рискнуть надеть алый плащ. Да и
в целомвоинане составит
трудаопознать: широкие плечи, сильные руки, повадки, взгляд,
движения, манера речи.
– Ксандр из
Деметора. ГетайрЭнерийскоголегиона.
Пришёл по приглашению СионаЛитийского за заказом,–
Ксандр зачем-то потёр себя по макушке, вспоминая, что у кузнеца залысина,и провёл пальцами по гладковыбритому
подбородку.–У негогустаярыжаяборода.
–Да, знаем его.Милон! – громко окрикнул боец.
– Что
случилось? – из-за ворот послышался озорной детский голосок. Через
мгновение показался десятилетний мальчишка.
– Приведи
мастера Сиона, к нему пришли.
–
Хорошо.
Через
несколько минут вышел коренастый бородатый мужчина в тёмно-сером
кузнечном фартуке, забавно обтягивающем выпирающий живот, чёрная
повязка на лбу прикрывала залысину и морщинистый лоб.
– Ксандр!
Мальчик мой! – широко улыбаясь, поприветствовал кузнец. – Рад тебя
видеть!
– И я,
Сион!
– Сколько
лет не виделись? Года два уж точно! Этот молодой человек ко мне, –
Сионнаклонился к одному из
гоплитов, что-то шепнул,после
чего стражник пропустил юношу в деревню.
За воротами
у конюшни сидел мальчишка.
– Милон? –
спросил Ксандр.
–
Ага.
– Присмотри
за Подарком,– всадник протянул мальчишке пару медных монет. – И
будь добр,принеси ему воды.
– Конечно!
– радостно ответил паренёк, уже представивший, на что потратит
деньги. – Но ведро-то тяжёлое…
– Держи ещё
одну.
– Ну….
Теперь-тоточно справлюсь! – ещё больше обрадовался
мальчишка, схватил ведро и побежал
к колодцу.
Поселение
со всех сторон окружала густая лесная чаща. Невысокие каменные
домики кузнецоврасположились
почти вплотную друг к другу.