– Ты куда?
– спросил Алексис.
– А ты не
видишь? – Ксандр приблизился к рабу, безуспешно пытавшемуся
починить колесо. Поправив спату на поясе, спросил: – Хайре! Помощь
нужна?
– Хайре,
добрый воин. Премного благодарен, но негоже простому рабу о
чём-либо просить Вас, – с акцентом ответил мужчина в серой льняной
тунике, робко опуская глаза.
– Не говори
глупостей! Твой труд кормит нас, – Ксандр бегло осмотрел
накренённую телегу. – Недавно в здешних краях?
– Меньше
месяца, господин.
– Вот этого
тоже не надо. Какой же я господин, – широко улыбнулся Ксандр. –
Алексис, давай быстрее! Я подниму, а ты вставь колесо в
ось.
–
Поднимете? Она же весит с десяток талантов! – раб удивлённо поднял
брови, но Ксандр уже приготовился, схватившись за край
обоза.
– Давай на
счёт три. Раз, два, три! – крепкий рослый юноша приподнял
тяжеленную телегу над землёй. – Что ты там возишься? Давай
быстрее!
– Готово,
опускай.
– Фух…
Наконец-то, – Ксандр с облегчением потёр покрасневшие пальцы. – Но
ты всё равно доберись до ближайшей мастерской в твоей хории, пусть
там гвозди прибьют и подлатают.
– Премного
благодарен Вам, воин! – поклонился раб.
– И
кланяться тоже не нужно, – отмахнулся Алексис, – у нас тут немного
другие порядки, привыкнешь со временем.
Друзья
продолжили путь.
– Видел
шрамы от оков у него на запястьях? – спросил Алексис.
– Видел.
Зажить ещё не успели. Как думаешь, откуда он?
– Не знаю,
из Керрии, наверно. У нас же в основном оттуда рабов сейчас
привозят.
–
Мда…
–
Что?
– Да жизнь
у них… – ответил Ксандр. – Хотя, что он тут раб, что там
раб.
– Но здесь
им явно лучше, чем там. Всё-таки и кров и пища. И даже семью никто
заводить не запрещает.
– Тоже
верно. Но я бы так не смог, – помотал головой Ксандр.
– На то мы
и эрсы. Не будь мы теми, кто мы есть, смогли бы мы добиться того,
что сейчас имеем?! И привёл бы ты в порядок свой доспех!
– Доспех
должен защищать, а не блестеть на солнце, – гордо заявил
Ксандр.
– Да, да. А
куски грязи тебе придают сил и уверенности в битвах, – пробубнил
Алексис.
Через пару
часов после полудня друзья, обойдя очередной холм со сторожевой
башней и сигнальным кострищем на крыше, вышли к юго-западному
форту. Мощёная камнем дорога вела к массивным воротам, высокие
крепостные стены и башни отбрасывали тени на вырытые под ними рвы с
острыми кольями. Отряд тяжевооружённых гоплитов у входа остановил
спешившихся чужаков.