Окно оказалось распахнуто. Весь пол был завален содержимым помойного ведра. Ведро тоже валялось на полу. Петька, ничего не соображая, озирался по сторонам.
– Это еще что такое? – раздался вдруг у него за спиной строгий голос отца.
– Сам не знаю, – пожал плечами сын.
– Ну, Петр, ты даешь, – обвел взглядом кухню Валерий Петрович.
– Это не я, – отозвался Петька. – Тут что-то стукнуло. Я спустился. Ну, и сам видишь…
– Я-то, положим, вижу, – направился из передней в кухню отец.
Но не успел он сделать и трех шагов, как послышался пронзительный вопль и с кухонного шкафчика на Валерия Петровича спикировал черный комок. Петькин отец испуганно шарахнулся. Ноги его заскользили на картофельных очистках, и он с грохотом упал на пол. Черный комок в два прыжка достиг окна и скрылся в ночи.
Глава II. Странная соседка
– Откуда тут кот? – строго спросил Петькин отец.
– Не знаю, – пожал плечами сын.
– И кто открыл окно, конечно же, тебе тоже неизвестно, – продолжал Валерий Петрович.
– Конечно, – подтвердил Петька.
Тут на кухню вошла Маргарита Сергеевна.
– Что за шум? – морщась от яркого света, поинтересовалась она. – О боже мой! – увидела она разбросанный по полу мусор. – Петр, зачем ты это устроил?
– Это не я, – уже надоело оправдываться Петьке.
– Ах не ты, – не сводила с него глаз мать. – И окно тоже, наверное, Пушкин открыл?
– Не Пушкин, но и не я. Меня уже папа спрашивал.
– Прекрати врать! – прикрикнула Маргарита Сергеевна. – За дураков нас с папой считаешь? Думаешь, я не знаю, зачем ты ночью в помойку полез?
– А зачем он полез? – заинтересовался Петькин отец.
– Естественно, за этим жутким копытом, – ответила жена.
– Какое еще копыто? – вытаращился Петькин папа.
– Мумифицированное, – коротко отвечала Маргарита Сергеевна.
– Слушай, Рита, ты вообще как? Проснулась? – счел своим долгом выяснить Валерий Петрович.
– Я-то проснулась, – обиженно поджала губы жена. – И он, между прочим, тоже.
– И я тоже проснулся, – раздалось вдруг из коридора. – Чего там у вас случилось?
Все обернулись. На пороге кухни, ежась от ночной прохлады, стоял Гришка Стернин.
– Это ты своего лучшего друга спроси, что случилось, – указал Валерий Петрович на Петьку.
– Сколько раз вам повторять! – вышел из себя тот. – Я знаю не больше вас, что случилось.
– А ну говори, где копыто? – шагнула к нему мать.