Картина ему была теперь совершенно ясна. Какой-то кот забрался в раскрытое окно, опрокинул ведро, раскидал мусор по кухне, а копыто показалось ему лакомым кусочком. Поэтому кот унес его с собой.
– Итак, инцидент исчерпан. Пошли спать, – скомандовал Петькин отец, и они с Маргаритой Сергеевной удалились.
Мальчики поднялись наверх.
– Ты чего это учудил на ночь глядя? – увязался следом за Петькой в его комнату Гришка.
– Ничего я не учудил, – откликнулся тот.
– Копыто, что ли, пропало? – высказал догадку Гришка.
– Копыто на месте, – заверил Петька. – Оно у меня вон там спрятано, – указал он на запертый ящик письменного стола.
– Тогда чего колобродишь? – по-прежнему не доходило до Гришки. – Предков разбудил и меня.
– Меня самого тоже разбудили, – принялся объяснять ему Петька. – Мне показалось, будто бы кто-то ходил вокруг дома. Потом вроде все стихло. А мне захотелось пить. Ну я и спустился на кухню. А там полный бедлам.
– А кота-то ты видел? – поинтересовался Гришка.
– Ну, – кивнул Петька. – Предок вошел, а кот прямо на него сиганул со шкафа. А после в окно.
– Проголодался, наверное, вот и полез к вам в помойку, – отозвался Гришка. – Предок твой сам признался, что окно забыл на ночь закрыть.
– Предок-то, может, и забыл, – очень медленно произнес Петька, – но я-то знаю, что окно в кухне было закрыто.
– Что-о? – подался вперед худенький длинноносый Гришка. – Откуда ты знаешь?
– Оттуда, – с загадочным видом ответил Петька. – Я сам это окно запер перед сном на все шпингалеты.
В комнате воцарилось молчание. И стало отчетливо слышно, как в глубине сада старательно выводит тоскливые трели какая-то ночная птица. Гришка не мигая смотрел на Петьку. История, казавшаяся досадной случайностью, неожиданно приняла совсем иной оборот.
– Как же кот оказался на кухне, если ты окно закрыл? – спросил Гришка.
– Вот и я тоже могу тебя спросить, как? – отозвался Петька.
– Может, он просто вошел в дом, пока дверь была вечером открыта? – предположил Гришка. – Где-нибудь спрятался и, например, заснул. А когда все легли спать, полез в помойное ведро.
– А после отпер шпингалеты, – усмехнулся Петька, – и распахнул настежь окно, чтобы воздухом подышать…
– Нда-а, – только и смог растерянно протянуть Гришка.
– Вот тебе и «нда-а», – передразнил его Петя.
– Ты сам-то чего-нибудь понимаешь? – обиженно произнес Гриша.