Аманда отдалилась от него. Мартин медленно выпускал ее руку, как будто мог в любую минуту передумать и снова сжать ее пальцы.
Девушка огляделась по сторонам.
– Интересно, кто согласился бы сопровождать меня в Ричмонд?
Прищурившись, Мартин собирался взять ее за руку, подтащить к себе и высказать все, что он думает о ее затее – и о том, что ему не нравится, когда его соблазняют, – но ему помешала Агнесса Корсинская, сестра Леопольда.
– O, moncher! – Она неожиданно появилась перед ним.
Агнесса бросилась ему на грудь – у Мартина не было другого выбора, кроме как раскрыть объятия. Она звонко поцеловала его в обе щеки, отклонила голову и опять вскричала:
– Декстер, mon cher!
Мартин обнял ее за талию и отодвинул ее от себя.
– Агнесса!..
Ее наряд был просто неприличным, демонстрируя все ее прелести. Мартин отлично знал, что у нее есть виды и на его титул, и на его богатство, и на него самого. Видя, что Аманда оценивающе наблюдает за ними, он сказал первое, что пришло в голову:
– У тебя отличный подбор гостей – ты должна быть в восторге.
– А, гости! – Агнесса пренебрежительно махнула рукой в сторону толпы. – Они ничто в сравнении с тобой, mon cher. Какой же ты шалунишка – пришел тайком и со мной не поздоровался. Я даже не знала, что ты здесь.
«Именно так». Мартин взял Аманду за руку прежде, чем Агнесса успела вцепиться в его руку.
– Позволь представить тебе… мисс Уоллес.
Глаза Агнессы вспыхнули так, что Мартин едва не попятился. Он и не подозревал, что у нее такой буйный темперамент. Однако она быстро взяла себя в руки и бросила надменный взгляд на Аманду:
– Мисс Уоллес?
Мартин увидел, что Аманда с улыбкой протягивает ей руку:
– Мисс Корсинская, сегодня у вас восхитительный вечер. Мы немного побеседовали с вашим братом…
Мартин с трудом сдержал усмешку, видя, что Агнесса не в состоянии дать отпор Аманде, опытной противнице, за шесть лет в совершенстве овладевшей специфическим языком высшего света. В конце концов Агнесса заявила, будто вспомнила о каком-то деле, холодно кивнула Мартину, вежливо попрощалась с Амандой и ушла.
Только после этого Мартин позволил себе улыбнуться.
– Спасибо. – Не сводя глаз с девушки, он поднес ее руку к губам и почувствовал, как она трепещет. В нем сразу же вспыхнул ответный огонь.
Аманда выдавила из себя улыбку и вырвала руку.