– Хвала небесам! Я боялся, что она до конца бала не отстанет. Вцепилась в меня мертвой хваткой, как только я вошел. Мама разговорилась с ее мамашей, так что мне некуда было деваться. Брр!
– Конечно. – Взяв Реджи под руку, Аманда поспешила к парам, занимавшим места для танца. – Давай встанем поближе к двери.
– Зачем? – удивленно уставился на нее Реджи, опасаясь, что попал из огня да в полымя.
– Я хочу навестить леди Хеннесси.
– Опять?
Танец начался, и они разделились, а когда сошлись, Аманда прошептала:
– Я думала, ты будешь благодарен мне за то, что я спасла тебя от этого чудовища. – Дав Реджи пару секунд на раздумья, она добавила: – Если ты останешься, она отыщет тебя.
И это было правдой. Когда они сошлись в следующий раз, Реджи мрачно кивнул:
– Ты права. Уж лучше леди Хеннесси. Там хотя бы безопасно.
Они выскользнули из зала сразу по окончании танца, не встретив на своем пути ни мисс Браунли, ни кого-то другого, кто мог бы доложить об их бегстве. Однако они оказались не единственными желающими сбежать. Аманда и Реджи стояли в холле, ожидая, когда принесут накидку и подадут экипаж, и вдруг увидели Люка Эшфорда, который спускался по лестнице. Кивнув Реджи, он пристально оглядел Аманду:
– А вы куда?
Аманда мило улыбнулась ему, хотя ей хотелось послать его ко всем чертям, однако она хорошо знала Люка и понимала, что делать этого нельзя, так как он станет еще настойчивее и с еще большей решимостью примется искать ответ на свой вопрос.
– Мы – к Фартингейлам.
Реджи, который, как всегда, напустил на себя отстраненный вид, предоставив выкручиваться Аманде, кивнул:
– На Кавендиш-сквере.
Люк внимательно посмотрел на него.
– А ты куда? – поинтересовалась Аманда.
Ей было безразлично, что подумает Люк – все равно не догадается, куда они собираются на самом деле, – просто она чувствовала, что сопротивление Реджи ее затее растет с каждой минутой.
Люк ответил не сразу.
– Я решил провести остаток вечера… – он поправил манжеты, – в более приватной обстановке.
Подошел лакей.
– Ваш экипаж ждет, милорд.
– Благодарю. – Люк направился к двери, но потом оглянулся. – Вас подвезти?
– Сомневаюсь, что тебе по пути, – ответила Аманда.
Люк пожал плечами:
– Как скажешь. – Кивнув Реджи, он пошел дальше.
Увидев озадаченное выражение на лице Реджи, Аманда поспешила отвлечь его разговором, что ей и удалось: к тому моменту, когда они переступали порог салона леди Хеннесси, к Реджи уже вернулось его обычное состояние духа. Поприветствовав хозяйку, Аманда попросила его: