– А если отказаться от баронства? – спросил сын.
– Я задал такой вопрос графу, – невесело усмехнулся отец. – Он
мог бы уговорить короля, а меня к нему не пустят. Но графу выгодно
держать меня за горло, поэтому он отказался помогать. Как же,
решение короля нельзя отменять! Он рассчитывает, что, если меня
прижмёт король, я не буду таким неуступчивым и отдам ему дочь!
– Он это требует? Да как он посмел!
– Угомонись, – сказал Ганс. – Ничего он не требует, наоборот,
хочет помочь нашей Алине встать вровень с герцогами королевства.
Только в его предложении есть небольшое условие, которое меня не
устраивает. Граф помогает дочери окончить Академию магии в империи,
а она должна эту помощь ему отработать. И хоть отработка не
передком, а службой, я всё равно не согласился.
– Но почему? – спросил Клод. – Ему придётся сильно потратиться.
Мне понятно его желание получить что-то взамен.
– Только не мою дочь! – сказал Ганс. – Ты просто не знаешь
таких, как граф. Алина не отделается магическими услугами на
небольшой срок. Надо с тобой побеседовать и кое-что рассказать.
Тебе это будет полезно и поможет распрощаться с детской наивностью.
Но вернёмся к тому, с чего я начал разговор. У нашей семьи есть ещё
один выход – отправить тебя в королевскую школу магии!
– Кто же меня примет? – закричал сын.
– А почему нет? Ты барон, к тому же наследник и маг не из
слабых. Я не сомневаюсь в твоём зачислении, а для нас это главное,
потому что позволит не приводить солдат. Если тебя позже отчислят,
это уже ни на что не повлияет. И ещё я надеюсь на то, что
кому-нибудь из учителей удастся научить тебя контролировать силу.
Тогда у тебя появится шанс пробиться на самый верх. И в этом случае
ты сможешь помочь нам, особенно сестре.
– Отец, я боюсь! – признался мальчишка.
– А вот этого не нужно! – сказал Ганс, обнял сына и взъерошил
ему волосы. – Среди Шеферов никогда не было трусов! К тому же этот
разговор у нас на всякий случай, чтобы ты знал и был готов. А войны
может не быть много лет. Продолжишь заниматься магией и
шпагой...
– Я уже выучил свои книги.
– Купим другие, – пообещал отец. – Потом будет легче учиться в
школе, а если в неё не попадёшь или выгонят, тем более пригодится.
Знания в твоём случае – это сила!
За новыми книгами отец поехал в ближайший к ним город Эссет
только в начале зимы, когда подморозило и выпал первый снег.
Вернулся он на следующий день и вручил сыну две книги.