– Да, и к тому же в это время ничего интересного не происходит, – согласилась Джанет. – Ой, Скампер! Ты зачем схватил кожуру от лимона? Брось сейчас же, глупая собака, она же невкусная!
Скампер послушался и бросил кожуру – она и в самом деле оказалась ужасно горькой. Пёс сел и высунул язык. На его морде ясно читалось отвращение.
Питер посмотрел на часы.
– Пора бы им уже появиться, – заметил он. – Я надеюсь, они согласятся, что созывать собрания до Рождества не имеет никакого смысла. А наши значки на это время лучше положить в какое-нибудь безопасное место. Если мы этого не сделаем, то кто-нибудь из нас наверняка свой значок потеряет.
– Или глупенькая сестрёнка Джека отберёт у него значок и нацепит на себя, – поддержала брата Джанет. – Как её зовут? Кажется, Сьюзи? Тебе ужасно повезло, что я не довожу тебя, как Сьюзи доводит Джека. Верно я говорю?
– Ну, временами ты бываешь довольно надоедливой, – произнёс Питер, и рассерженная Джанет тут же брызнула ему в глаза лимонным соком.
– Да ты что! – закричал Питер. – Ты разве не знаешь, как он щиплет глаза? Перестань, Джанет! Перестань, кому говорю!
Джанет перестала.
– Соку жалко, – буркнула она. – А вот, кажется, кто-то наконец идёт.
Кто-то подошёл к сараю и постучал в дверь. Скампер залаял.
– Пароль! – крикнул Питер, который никогда не открывал дверь неназвавшему правильный пароль.
– «Лук маринованный»! – захихикал кто-то за дверью.
Это был последний пароль «Секретной семёрки», предложенный Колином, чья мама мариновала лук в день их последнего собрания. Пароль был настолько глупым, что все рассмеялись, и Питер сказал, что он будет у них до тех пор, пока не придумается что-то получше.
– Значок при тебе? – спросил Питер, открывая дверь.
Снаружи стояла Барбара. Она гордо предъявила значок.
– Это новый, – похвасталась она. – Старый так запачкался, что я сделала вот этот.
– Очень хорошо, – похвалил её Питер. – Входи. Смотрите, ещё трое идут.
Он захлопнул дверь, а Барбара села на ящик рядом с Джанет и стала смотреть, как та готовит лимонад.
– Гав! Гав! – залаял Скампер, когда в дверь снова постучали.
– Пароль! – воскликнули Питер, Джанет и Барбара хором.
– «Лук маринованный»! – завопили в ответ.
Питер распахнул дверь:
– Ну сколько раз можно повторять, что пароль надо говорить тихо. Теперь в городе его не знает только глухой.