- Зачем я вам нужна? - спросила, как только выдалась первая возможность. Не могла она даже смотреть на еду, пока не выяснит самое важное.
- Хм… Хороший вопрос. - Валерий, в отличие от нее, с аппетитом уплетал жаркое, но ложку отложил. Посмотрел внимательно умными, живыми глазами, пристроил подбородок на скрещенных руках.
- Наверное. Мне очень нужно знать. Скажите… - начинала фразу смело и требовательно, а под конец сдулась. Не привыкла Женя общаться с взрослыми незнакомыми мужчинами.
- Мне бы и самому хотелось знать, зачем ты мне сдалась, и что теперь с тобой делать…
- Простите, не поняла вас… - если Валерий хотел таким образом уйти от ответа, то попытка была неудачной. Женя решила, что не отстанет от него до тех пор, пока не получит хоть какие-то пояснения.
- Думаешь, я понимаю? Хотел взять Суворова на понт, а вместо этого сам попался…
- Что значит «взять на понт»? И причем здесь я?
- Да я его дразнил одним скакуном… - мужчина замолчал, мечтательно глядя в потолок, - красавец, а не жеребец! Жемчужина коллекции, сам охотился за ним очень долго…
- И что с ним? С жеребцом?
- Я арендую у Суворова часть его конюшен на бывшем ипподроме. Естественно, он этого жеребчика видел, и не раз. Глаза горели, когда любовался. Я за этим специально наблюдал, чтобы быть уверенным… - Валерий будто хвастался своей хитростью, но что-то его сильно огорчало, тем не менее. Это было заметно по физиономии. - Ну, и однажды Игорек не выдержал, предложил продать его…
- И? - Женя боялась озвучивать мысли, которые внезапно полезли ей в голову. Слишком уж были неприятными и грустными идеи.
- А я не планировал его продавать. Предложил обменять на самое дорогое, что у него есть.
- Зачем? Вы же не знали, что именно он вам предложит?
- Так кто же думал, что он вообще согласится на такой обмен? Хотел подразнить Игорька, чтобы не думал, что ему все в этой жизни подвластно и покорно… - Мужчина внезапно подался вперед, посерьезнел. - Кто ж знал, Женя, что он согласится на обмен? И отдаст мне тебя, в качестве этого самого дорогого?
Горло перехватило от эмоций. Она бы хотела, чтобы этот малознакомый мужчина ничего о ней не понял, но не смогла, не справилась: закрыла лицо руками. Да еще и зажмурилась. Думала, так будет проще спрятаться от мира, обрушившего на нее неприглядную правду: ее обменяли на лошадь.