Тогда
Уильям быстро оделся в высохший наряд, задержал взор на спящей
Йеве, затем покинул комнату. Зайдя в кабинет, он обнаружил графа за
письменным столом.
— Доброго
утра, — поклонился он.
— Доброе,
доброе... — задумчиво сказал Филипп и поглядел в сторону окна, по
которому монотонно барабанил дождь. — Базил письма еще не принес, так что ждем. А
пока садись за стол и расписывай руку — старайся выводить буквы
ровнее.
С этими
словами он уступил место, переместился на кушетку. Пока Уильям
скрипел вороньим пером и тщательно выписывал буковки одну за
другой, едва ли не вывалив от усердия язык, Филипп внимательно
рассматривал его.
— Как тебе
Брасо-Дэнто? — наконец, спросил он негромко.
—
Величественен, огромен! Дышит, будто живой человек, да вообще и
похож на закованного в доспехи воина из легенд!
— Он не так
огромен, как другие, расположенные южнее, города. И покажется
совсем крохотным по сравнению с далекими южными городами, лежащими
за Черной Найгой. Оттуда и прибыл наш архимаг Зостра.
— А вы
много раз там бывали?
— Довелось
единожды. В Ор’Ташкайе, где-то лет триста назад... Ор’Ташкай — это
преддверие настоящего Юга, пограничный элегийский город.
Уильям
оторвался от бумаги.
— Как
единожды? Вам же почти пятьсот лет!
— С Югом не
все так просто, Уильям, —
граф развел руками, и, увидев
непонимающее лицо гостя, вздохнул и продолжил: — Во-первых, на Юг весьма трудно попасть. Наши два
континента разделяет широкий заливЧерная Найга, а королевства, имеющие к нему выход,
пропускают либо с важными бумагами, либо с большими деньгами. По ту
сторону залива к этому относятся еще жестче. А во-вторых, южные
земли для северянина крайне опасны, и чем дальше, тем
негостеприимней они становятся.
— Там идет
война?
— Нет, там
другие нравы, — слегка улыбнулся граф.
— А как
нравы мешают путешествию по югу?
— Мы с
южанами слишком разные. Там
царствуют магия, свободные отношения, вера в демонических Праотцов;
восхваляют там прежде всего хитрость, красивый слог и золото. Север
же признает грубую силу, традиции и преемственность. Да и вера
здесь совершенно иная — в единого Ямеса, который отрицает демонов.
К тому же, так уж исторически сложилось, что Южные и Северные
народы недолюбливают друг друга. Почему? Долго объяснять, не
возьмусь. Однако южанину здесь грозит нож под ребро, а там
простодушного северянина ожидает хитрый народ, который либо загонит
его в пожизненные долги, а там и в рабство, либо
отравит.