24 октября 1999 года, воскресенье, 8-00 по Киеву, российско-украинская граница, район Города.
«Газель» прошла таможенный контроль быстро, как на российской стороне, так и на украинской. Водитель даже не выходил из кабины – все переговоры с официальными лицами проводил сопровождающий.
Обменявшись несколькими фразами с таможенным начальством, сопровождающий аккуратно клал на стол конверт, который таможенник так же аккуратно клал в карман мундира.
Диалоги на российской и на украинской стороне практически не отличались друг от друга, только денег в украинском конверте было немного больше – во-первых, ввоз всегда дороже, а во-вторых, на Украине таможенники привыкли брать больше. Как, впрочем, и милиционеры на приграничном посту ГАИ.
Капитан милиции получил свой конверт, отошел в сторону, пересчитал купюры, удовлетворенно улыбнулся и кивнул старшине. Тот дружелюбно кивнул водителю «газели» и разрешающе махнул палочкой.
– Новенькие. – сказал водитель, когда пост ГАИ скрылся за поворотом.
– Что?
– Новенькие все на посту. А по расписанию должны были стоять другие. Прикормленные.
Сопровождающий почесал бровь:
– Мало ли что. Может, их на взятке застукали.
– Может. Тогда почему эти так спокойно взяли бабки?
– А чего им бояться? Два раза подряд не проверяют. Кроме того, если у этой братии кого и ловят, то только для галочки в отчете. Борьба с коррупцией.
Водитель одной рукой достал из «бардачка» пачку сигарет, губами зацепил одну, пачку бросил назад, из нагрудного кармана вынул зажигалку. Прикурил.
– Не знаю. Почему нас не предупредили о смене?
– Не сочли нужным.
– Не сочли… – протянул водитель и нажал на тормоз, – твою мать!
Сразу за поворотом почти поперек дороги стоял грузовик. На борту фургона сквозь грязь проступала какая-то красная надпись.
«Газель» чуть занесло.
– Что там у него?
– А черт его знает, – водитель снова выругался.
– Давай… – начал сопровождающий, но договорить не успел – возле обоих дверец кабины, как из-под земли, выросли силуэты.
– Сразу договоримся, – сказал один силуэт, – это не ограбление. И если что – мы имеем разрешение стрелять на поражение. Как информаторы вы нам не слишком нужны.