Время не пощадило мужа Фалисы Стокворт. Волнистые белокурые
волосы сильно поредели, живот увеличился, а на турнирах сир Бальман
Берч не выступал уже который год.
И всё же, сир Берч был ветераном, пусть и сдавшим от лишнего
веса и возраста, а юный Джоффри лишь начинал входить в силу, потому
их поединок мог лишить Королевство наследника. Принц это знал, а
потому откровенно издевался над недалёким и вспыльчивым сиром
Берчем, не имеющим возможности вызвать Джоффри Баратеона на
поединок.
По итогам разбирательства принцу было сделано замечание, он
публично принёс извинение роду Стоквортов и самой леди Лоллис,
размазывающей слёзы по толстому лицу, обязался признать бастарда и
взять того на полное содержание Короны. Стокворты посчитали себя
оскорблёнными и не удовлетворились результатами суда.
На следующий день прозвучала вторая новость, заставив судачить о
себе всю Королевскую Гавань. Принц Джоффри тайно сговорился с сиром
Берчем о поединке, и старый рыцарь на него явился.
Сир Бальман Берч, явившись в условленное место вместе с
оруженосцем, не увидел принца Джоффри. Зато принц Джоффри
замечательным образом разглядел рыцаря, и пустил в того стрелу
из-за угла. Меткий выстрел поразил ступню сира Бальмана. Вторая
стрела вошла в руку рыцарю, после чего на старика с жутким воплем
напустился принц. Джоффри Баратеон принялся избивать врагов Булкой,
сразу же убив оруженосца наповал могучим ударом в голову, а сиру
Берчу сломав ногу, воспользовавшись тем, что его противник был
ограничен в перемещение стрелой в ступне.
Вдоволь поиздевавшись над рыцарем, принц свалил того наземь,
сбросил портки и помочился на ругающегося почём свет стоит
противника. За этим делом их и застал отряд Золотых Плащей,
явившихся на шум битвы. Провинившихся тут же доставили перед
грозные очи Короля.
Роберт Баратеон не стал наказывать сира Берча за нарушение
запрета на поединок с малолетним наследником, ввиду того что тот и
так достаточно настрадался от своего решения. Принца же Король не
стал наказывать за раны сира Берча, физические и душевные, потому
что тот всё же победил, а победителей не судят, хотя Джоффри
Баратеон и сыскал славу человека подлого и опасного. А вот за
нарушение своего запрета на поединок Король повелел принца
выпороть.
Пока дико вопящего наследника повели прямиком к розгам, Роберт
Баратеон решил, что пора браться за воспитание наследника всерьёз.
Это значит, стоило найти тому лорда, которому как раз нужен
оруженосец. И у Короля как раз был на примете один такой лорд.