Говорят, сир Барристан был страшно недоволен.
Так прошёл год, принцу исполнилось двенадцать. В одну из
поездок, на кавалькаду Джона Ройса напал крупный отряд горцев.
Завывая и размахивая оружием, эта неорганизованная толпа выскочила
под вечер из-за камней и врезалась в строй рыцарей, как собачья
свора. Горцы были плохо вооружены и необучены, зато храбры и не
щадили своих жизней.
Горцы Долины - суровое и жестокое племя, уже не первую сотню лет
досаждающее местным жителям. Со времён нашествия андалов эти люди,
потомки непокорных Первых Людей, спускаются со своих горных лежбищ,
грабят, сжигают и похищают девиц. Нередко варвары уводили даже
знатных женщин. Вот и в тот день, будто из под земли, повявились
горцы, напав на не ожидающий этого отряд.
Воины Ройсов понесли серьёзные потери, но смогли отбиться,
изничтожив нападавших, чьё число превосходило их в несколько раз.
Многие мужи отметились в прошедшей сече, и больше всех - принц
Джоффри Смелый. Оправдывая своё прозвище, юноша храбро бросался в
самую мясорубку, вновь и вновь обрушивая моргенштерн на головы
врагов. Вскоре под ним уже образовался целый настил из живых тел. В
один момент обезумившие от ярости горцы напали на принца с
нескольких сторон и смогли опрокинуть. Уэймар Ройс отчаянно
бросился на помощь другу, ловко управляясь с мечем, и спас
наследника Железного Трона от гибели. Перед тем как принц смог
сбросить с себя особенно бешеного противника, горец отгрыз ему
половину безымянного пальца на левой руке. За это принц вонзил
кинжал тому прямо в чёрный глаз.
В тот же вечер, не сходя с места, в окружение мертвых тел, принц
Джоффри Смелый был посвящён вместе со своим другом Уэймаром в
рыцари лордом Джоном Ройсом. Позднее принц часто повторял, что
потерял палец, зато приобрёл славу.
Быть посвящённым в рыцари в возрасте двенадцати лет -
достижение, о котором вскоре прослышали все жители королевства.
Подобное уже случалось ранее, и каждый из людей, так рано
снискавших себе золотые шпоры, позднее находил себе место в книгах
истории и песнях бардов. Люди начали говорить о сыне Демона
Трезубца. Если он справный воин в двенадцать, то каким будет в
двадцать? Многие воины стали искать компании будущего правителя, и
среди них нашлось немало примечательных личностей.
Обучение завершилось неожиданно быстро, и лорд Джон был вынужден
с почестями освободить принца от его клятв. Все ожидали возвращение
наследника в Королевскую Гавань, но тот, неожиданно для всех, решил
остаться. Принц сказал, что не простил врагам свой любимый палец и
желает открыть на горцев сезон охоты.